Uno studio scientifico senza precedenti basato sul cosiddetto deep profiling molecolare ha rivelato qualcosa di affascinante e, per certi versi, inquietante: il posto in cui una persona vive potrebbe avere un impatto diretto sulla velocità con cui il suo corpo invecchia. Non si parla solo di stile di vita o di alimentazione, ma di qualcosa che va molto più in profondità, fino al livello delle molecole.
La ricerca ha coinvolto 322 persone provenienti da tre continenti diversi, sottoposte a un’analisi molecolare estremamente dettagliata. Questo tipo di indagine, definita appunto deep profiling, non si limita a guardare un singolo parametro biologico. Esplora invece un ventaglio ampio di marcatori che, messi insieme, restituiscono una sorta di fotografia dello stato di salute e del ritmo di invecchiamento biologico di ciascun individuo. Ed è proprio qui che emergono le sorprese più significative.
Etnia e geografia: due variabili che pesano più del previsto
Quello che i ricercatori hanno scoperto è che sia l’etnia sia la posizione geografica giocano un ruolo concreto nel determinare come e quanto velocemente il corpo invecchia. Ma non solo: queste due variabili influenzano anche il rischio di sviluppare malattie. E questo è un dato tutt’altro che scontato, perché sposta l’attenzione dalla genetica individuale verso fattori ambientali e popolazionistici che spesso vengono sottovalutati.
Il deep profiling molecolare condotto su questi 322 soggetti rappresenta un approccio definito dagli stessi autori come il primo nel suo genere. Significa che finora nessuno aveva provato a incrociare in modo così sistematico dati molecolari con informazioni legate alla provenienza geografica e all’appartenenza etnica dei partecipanti. I risultati suggeriscono che vivere in una determinata area del mondo non è un dettaglio neutro dal punto di vista biologico. Al contrario, potrebbe contribuire ad accelerare o rallentare processi legati all’invecchiamento in modi che la scienza sta solo iniziando a comprendere.
Perché questo studio cambia la prospettiva sull’invecchiamento
Il punto centrale di questa ricerca è che l’invecchiamento biologico non dipende esclusivamente dal DNA con cui si nasce. Certo, la componente genetica resta fondamentale, nessuno lo mette in discussione. Però il deep profiling ha messo in evidenza come fattori esterni, legati al contesto in cui si cresce e si vive, abbiano un peso reale e misurabile a livello molecolare. Questo apre scenari importanti, soprattutto per la medicina personalizzata e per le politiche sanitarie globali.
Se il luogo in cui si risiede può davvero modificare il rischio di malattie e la traiettoria dell’invecchiamento, allora diventa ancora più urgente capire quali siano i meccanismi precisi che collegano ambiente, etnia e biologia. Lo studio su 322 individui da tre continenti è solo un primo passo, ma i dati raccolti attraverso il profiling molecolare sono sufficientemente robusti da indicare una direzione chiara per le ricerche future. Quello che emerge, in sostanza, è che il corpo umano risponde in modo diverso a seconda di dove si trova nel mondo, e queste differenze si possono leggere nero su bianco nei marcatori biologici analizzati dai ricercatori.