L’evoluzione della mobilità elettrica passa sempre più dalla capacità di integrare software, simulazioni virtuali, intelligenza artificiale e sviluppo hardware in un ecosistema unico. È proprio questa la direzione intrapresa da Hyundai Motor Group, che continua a investire nello sviluppo di nuove piattaforme EV attraverso uno dei poli di ricerca più avanzati al mondo: il Namyang R&D Center in Corea del Sud.
Il centro rappresenta oggi il fulcro tecnologico dell’intero Gruppo e concentra attività che spaziano dall’aerodinamica ai sistemi acustici, dalla validazione delle batterie alle simulazioni dinamiche di guida. Una struttura progettata per accelerare l’innovazione automotive in un momento in cui il settore sta vivendo una trasformazione radicale verso software-defined vehicle, elettrificazione e intelligenza artificiale applicata all’automobile.
All’interno di questo ecosistema vengono sviluppate le tecnologie che alimentano la nuova generazione di modelli elettrici Hyundai, con un approccio che punta a migliorare simultaneamente efficienza energetica, comfort, autonomia, qualità percepita e comportamento dinamico.
Il Namyang R&D Center è il centro nevralgico dello sviluppo Hyundai
Fondato nel 1996 a Hwaseong, il Namyang R&D Center è oggi il più grande hub globale di ricerca e sviluppo del Gruppo. La struttura supervisiona l’intero ciclo di sviluppo dei veicoli Hyundai Motor Group, dalla progettazione iniziale fino alla validazione finale di automobili, piattaforme EV e veicoli commerciali.
L’intero approccio progettuale ruota attorno ai concetti definiti internamente come QDR — Quality, Dependability e Reliability, cioè qualità, affidabilità e durata nel tempo. Tutti gli sviluppi tecnologici vengono quindi validati attraverso simulazioni avanzate e test reali in condizioni estreme.
È proprio da Namyang che sono nati modelli elettrici come Hyundai IONIQ 5 e Hyundai IONIQ 6, entrambi premiati come World Car of the Year rispettivamente nel 2022 e nel 2023. Dal 2022, i veicoli sviluppati nel centro coreano hanno conquistato complessivamente 12 World Car Awards, confermando il peso strategico del polo R&D nella roadmap globale del Gruppo. Uno degli aspetti più rilevanti riguarda l’integrazione completa tra sviluppo fisico e simulazione digitale. Hyundai utilizza infatti ambienti virtuali evoluti per anticipare il comportamento delle vetture prima ancora della produzione dei prototipi fisici, riducendo tempi di sviluppo e aumentando precisione progettuale.
Aerodinamica avanzata e AI per migliorare autonomia ed efficienza
Nel mondo delle auto elettriche, l’aerodinamica assume un ruolo centrale perché influenza direttamente consumi energetici, autonomia e stabilità alle alte velocità. Hyundai Motor Group sta investendo in maniera massiccia nello sviluppo di soluzioni aerodinamiche intelligenti capaci di ottimizzare i flussi d’aria in ogni area della vettura. Il centro aerodinamico di Namyang occupa circa 6.000 metri quadrati e integra una galleria del vento da 3.400 CV, progettata per simulare flussi d’aria fino a 200 km/h. L’infrastruttura utilizza pale in fibra di carbonio sviluppate per ridurre il rumore fino a 54 dB a 100 km/h, elemento fondamentale nei moderni EV dove l’assenza del motore termico rende più percepibili fruscii e turbolenze.
Uno dei sistemi più avanzati presenti nella struttura è il nastro rotante che replica il comportamento aerodinamico del suolo durante il movimento del veicolo, consentendo simulazioni estremamente realistiche. Le attività di sviluppo si concentrano soprattutto sulla gestione dei vortici posteriori, sulla riduzione del drag aerodinamico e sull’ottimizzazione dei flussi sotto la vettura. In quest’area nasce anche la Aero Challenge Car, prototipo sperimentale sviluppato per testare nuove tecnologie dedicate all’efficienza EV.
Questo laboratorio aerodinamico ha consentito di raggiungere un coefficiente record di appena 0,144 Cd, grazie a una serie di soluzioni proprietarie attive. Tra queste emerge il sistema Active Cowl Cover, che elimina lo spazio tra parabrezza e cofano per migliorare il flusso dell’aria, insieme all’Active Rear Spoiler, uno spoiler adattivo che modifica il proprio comportamento in base alla modalità di guida. La piattaforma integra inoltre gli Active Side Blade, progettati per ridurre i vortici laterali, l’Active Rear Diffuser per la gestione intelligente dei flussi posteriori e il sistema 3D Integrated Undercover, una struttura tridimensionale che copre oltre l’87% del sottoscocca per minimizzare le turbolenze.
Test climatici estremi per validare batterie e sistemi EV
La validazione ambientale rappresenta un’altra area chiave del Namyang R&D Center. Le auto elettriche devono infatti garantire prestazioni elevate sia nelle condizioni desertiche sia negli ambienti polari, dove batterie e sistemi termici vengono messi particolarmente sotto stress.
Per questo Hyundai ha sviluppato camere climatiche capaci di simulare temperature comprese tra -30°C e 50°C, con scenari che includono neve, pioggia intensa, elevata umidità e radiazione solare artificiale. Le simulazioni ad alte temperature riproducono condizioni desertiche con irraggiamento fino a 1.200 W/m², permettendo di verificare il comportamento delle batterie, dell’elettronica di potenza e dei sistemi HVAC nelle situazioni più critiche.
Le camere dedicate alle basse temperature vengono invece utilizzate per validare avviamento, gestione energetica e sistemi di riscaldamento ad alta efficienza come le pompe di calore, diventate fondamentali nelle piattaforme EV moderne per preservare autonomia e comfort. Grande attenzione viene riservata anche ai test di impermeabilità e durata in condizioni invernali severe, con simulazioni dedicate a neve e pioggia per verificare affidabilità strutturale e resistenza nel lungo periodo.
Simulazioni immersive e dinamica di guida per la nuova generazione EV
Con l’elettrificazione cambia completamente anche il comportamento dinamico dell’automobile. La coppia immediata dei motori elettrici, il diverso bilanciamento delle masse e il posizionamento delle batterie richiedono un lavoro estremamente sofisticato sulla messa a punto di sospensioni, pneumatici e gestione elettronica. Hyundai utilizza piattaforme immersive che simulano sterzata, accelerazione e comportamento dinamico del veicolo in ambienti virtuali altamente realistici. Le simulazioni consentono agli ingegneri di perfezionare handling e comfort prima ancora della validazione su strada.
I laboratori dedicati alla dinamica integrano piattaforme capaci di riprodurre superfici stradali provenienti da diversi mercati mondiali, utilizzando dati raccolti globalmente per simulare vibrazioni e comportamento reale dell’auto. I sistemi di test permettono inoltre simulazioni fino a 320 km/h, utilizzate per analizzare comfort, vibrazioni e aderenza in condizioni ad alte prestazioni.
Comfort acustico e refinement sempre più centrali negli EV
Nei veicoli elettrici il comfort acustico assume un’importanza enorme perché l’assenza del motore termico rende immediatamente percepibili rumori aerodinamici, vibrazioni e frequenze sonore normalmente coperte dal powertrain tradizionale.
Per questo Hyundai Motor Group dedica una parte importante della ricerca al cosiddetto refinement, cioè alla qualità sonora e vibrazionale dell’abitacolo. I laboratori del Namyang R&D Center integrano camere anecoiche, simulatori dinamici e ambienti immersivi progettati per analizzare rumori stradali, vibrazioni e percezione acustica.
Tra le infrastrutture più avanzate emerge la Virtual Evaluation Zone, che utilizza la realtà virtuale per simulare ambienti urbani realistici e validare sistemi AVAS e percezione sonora. Accanto a questa è presente anche una Sound Listening Zone con tecnologie Dolby Atmos e Ambisonic, dedicate allo sviluppo dell’esperienza audio all’interno dell’abitacolo.
