I delfini dell’Adriatico stanno cambiando il modo in cui trovano da mangiare, e la spiegazione dietro questo comportamento non è per niente rassicurante. Nell’Adriatico settentrionale sempre più esemplari hanno preso l’abitudine di inseguire i pescherecci commerciali, un gesto che a prima vista può sembrare curioso ma che racconta molto di più sullo stato di salute del mare in cui vivono.
Il punto è proprio questo. Non si tratta di semplice opportunismo, o almeno non solo. I tursiopi seguono le imbarcazioni perché lì trovano cibo facile, pesci che scappano dalle reti, prede rimaste ferite o disorientate durante le operazioni di pesca, e tutto quel materiale che viene scartato e ributtato in acqua. Una tavola imbandita, per dirla in modo brutale, che questi animali hanno imparato a sfruttare con crescente frequenza.
Un ecosistema che si sta impoverendo
Dietro questa scena, che potrebbe quasi far tenerezza a chi la osserva dalla banchina, si nasconde un problema molto più serio. Il fatto che i delfini debbano affidarsi ai pescherecci per procurarsi il pasto è il segnale di un ecosistema impoverito, svuotato dalla pesca intensiva che negli anni ha ridotto la disponibilità di prede in mare aperto.
Quando un predatore come il tursiope, che di norma sa cavarsela benissimo da solo, inizia a dipendere dalle attività umane per sopravvivere, vuol dire che qualcosa nell’equilibrio naturale si è rotto. Le prede scarseggiano, gli spazi di caccia tradizionali rendono meno, e allora l’istinto porta questi animali a scegliere la via più semplice. Seguire le reti, aspettare gli scarti, raccogliere ciò che l’uomo lascia dietro di sé.
È un adattamento, certo, e i delfini in questo sono maestri. Ma è anche una spia rossa che si accende sullo stato dell’Adriatico settentrionale, un tratto di mare che paga da tempo il prezzo di uno sfruttamento eccessivo delle sue risorse. La presenza costante di questi mammiferi attorno ai pescherecci non è quindi una buona notizia, per quanto possa apparire affascinante a un occhio poco allenato.
Il cambiamento nelle abitudini alimentari dei delfini dell’Adriatico resta un fenomeno che merita attenzione, perché fotografa in modo diretto le conseguenze di quello che accade sotto la superficie. Un mare più povero costringe anche le sue creature più abili a inventarsi nuove strategie, e queste strategie parlano chiaro a chi sa ascoltarle.
