La cometa 2P/Encke tornerà a passare vicino alla Terra anche quest’anno, offrendo un’occasione per osservarla, ma per quanto possa apparire affascinante non riuscirà mai a eguagliare lo spettacolo che regalò il 20 aprile 2007. In quella data accadde qualcosa che nessuno aveva mai visto prima, un evento immortalato da un telescopio dedicato all’osservazione del Sole.
Cosa rese speciale quel giorno del 2007
Il 20 aprile 2007 la cometa responsabile dello sciame meteorico delle Tauridi venne osservata da un telescopio impegnato a studiare il Sole. Quello che comparve nelle immagini era un fenomeno inedito, mai documentato fino a quel momento. La 2P/Encke, che di solito passa quasi in sordina rispetto ad altre comete più famose, in quell’occasione mostrò un comportamento capace di sorprendere anche chi la osservava da tempo.
Il legame tra questo corpo celeste e le Tauridi è ben noto agli appassionati del cielo. Lo sciame meteorico prende origine proprio dai detriti lasciati dalla cometa lungo la sua orbita, e ogni anno la Terra li attraversa dando vita alle classiche scie luminose. La 2P/Encke, insomma, non è una sconosciuta, ma quel giorno del 2007 offrì un lato di sé che fino ad allora era rimasto nell’ombra.
Il ritorno della cometa vicino alla Terra
Anche quest’anno la 2P/Encke tornerà ad avvicinarsi al nostro pianeta il prossimo anno, permettendo a chi ama il cielo di provare a individuarla. Sarà un passaggio da seguire, certo, ma senza aspettarsi la stessa scena straordinaria catturata dal telescopio solare quasi due decenni fa. Quel momento resta qualcosa di irripetibile, un fotogramma che ha lasciato il segno tra chi studia questi oggetti. Chi vorrà osservarla avrà comunque l’opportunità di seguire il transito di una cometa che porta con sé una storia particolare, fatta di apparizioni regolari e di quell’unica volta in cui si mostrò in un modo che nessuno si aspettava. Il suo passaggio ricorda quanto il cielo sappia ancora riservare sorprese, anche quando si parla di oggetti già conosciuti e catalogati da tempo.
