capodogli

La comunicazione dei capodogli è molto più sofisticata di quanto chiunque avesse mai sospettato. Per anni, quei caratteristici "click" che risuonano nelle profondità oceaniche sono stati liquidati come semplici rumori, un sottofondo marino tanto affascinante quanto apparentemente privo di struttura. E invece no. Una nuova ricerca ha rivelato qualcosa di sorprendente: i suoni dei capodogli seguono schemi che ricordano da vicino quelli del linguaggio umano, con regole complesse e una organizzazione interna che nessuno si aspettava di trovare. Parliamoci chiaro: nessuno sta dicendo che le balene parlano come noi. Però il punto è un altro, ed è parecchio interessante. Quella che per decenni è stata considerata una forma elementare di comunicazione animale si sta rivelando qualcosa di molto più articolato. I ricercatori hanno individuato nei click dei capodogli delle strutture ricorrenti, degli schemi simili al linguaggio che non possono essere frutto del caso. Si tratta di sequenze organizzate secondo regole precise, un po' come accade con la grammatica nelle lingue parlate dagli esseri umani. La comunicazione animale è più evoluta del previsto Questa scoperta costringe a ripensare parecchie cose su come funziona la comunicazione animale nel suo complesso. Se i capodogli utilizzano un sistema così strutturato per interagire tra loro, significa che il divario tra il modo in cui gli animali comunicano e il modo in cui lo facciamo noi potrebbe essere meno ampio di quanto si pensasse. Non si tratta solo di emettere suoni per segnalare un pericolo o richiamare un compagno: qui si parla di vere e proprie sequenze con una logica interna, qualcosa che fino a poco tempo fa veniva considerato una prerogativa esclusivamente umana. I capodogli sono sempre stati tra i mammiferi marini più studiati, anche per le dimensioni impressionanti del loro cervello. Eppure, la complessità della loro comunicazione acustica continuava a sfuggire. Adesso, grazie a questa ricerca, emerge un quadro diverso: quei click che attraversano gli oceani non sono affatto casuali, ma seguono regole che ricordano quelle di un vero e proprio codice. La questione, ovviamente, è capire cosa si dicano esattamente, e su questo la strada è ancora lunga. Cosa cambia con questa scoperta Il fatto che siano stati individuati degli schemi linguistici nella comunicazione dei capodogli apre scenari nuovi per la biologia marina e per lo studio del linguaggio in generale. Se questi animali hanno sviluppato un sistema così elaborato, è lecito chiedersi quante altre specie possiedano forme di comunicazione altrettanto complesse e ancora inesplorate. La comunicazione animale, insomma, si sta dimostrando molto più evoluta del previsto, ben oltre quanto la comunità scientifica avesse immaginato fino a oggi. La ricerca sui suoni dei capodogli potrebbe rappresentare un punto di svolta anche per le tecnologie di analisi acustica sottomarina. Decodificare le regole che governano questi scambi sonori richiederà tempo, strumenti sempre più avanzati e probabilmente anche il contributo dell'intelligenza artificiale applicata all'analisi dei dati. Quello che è certo è che ogni nuovo studio su questi mammiferi marini riserva sorprese, e che la distanza tra il mondo della comunicazione umana e quello animale si sta accorciando in modi che pochi avrebbero previsto.