Una nuova specie di dinosauro simile a uno struzzo è stata portata alla luce in Canada, e la notizia sta facendo il giro della comunità scientifica. Un gruppo di paleontologi ha individuato su una piccola isola al largo della costa della Columbia Britannica i resti di un antico esemplare appartenente al genere Ornithomimus, un tipo di dinosauro che, per aspetto e proporzioni, richiamava in modo sorprendente la sagoma di uno struzzo. La scoperta è stata presentata ufficialmente attraverso la rivista scientifica Facets, dove sono stati descritti i reperti di questa nuova specie battezzata Quipalong henanensis.
Un ritrovamento che arriva da un’isola della Columbia Britannica
Il luogo del ritrovamento è già di per sé interessante. Non capita tutti i giorni che fossili di questo tipo emergano da un’isoletta lungo la costa pacifica del Canada. Il fatto che i resti siano stati recuperati in una zona così particolare aggiunge un elemento in più alla storia: evidentemente, milioni di anni fa, quella porzione di territorio ospitava condizioni favorevoli alla vita di questi animali dal fisico slanciato e dal portamento che oggi verrebbe naturale associare a un grande uccello non volatore.
Il dinosauro simile a uno struzzo apparteneva al gruppo degli Ornithomimus, creature bipedi, agili e probabilmente piuttosto veloci. Il paragone con lo struzzo non è casuale né forzato: le zampe lunghe, il collo allungato e la corporatura snella rendevano questi dinosauri davvero somiglianti ai grandi uccelli corridori che conosciamo oggi. Quipalong henanensis rappresenta una nuova aggiunta a questa famiglia già nota ai paleontologi, ma ogni nuova specie porta con sé informazioni preziose sulla biodiversità che esisteva durante le ere geologiche passate.
Il significato scientifico della scoperta
La pubblicazione sulla rivista Facets conferma che il lavoro dei paleontologi ha seguito tutti i passaggi necessari per validare il ritrovamento. Quando si parla di una nuova specie di dinosauro, non basta trovare qualche osso: serve un’analisi rigorosa, un confronto con le specie già catalogate e una descrizione formale che permetta alla comunità scientifica internazionale di valutare la scoperta.
Il dinosauro simile a uno struzzo scoperto in Canada si inserisce in un quadro più ampio di ritrovamenti che, negli ultimi anni, continuano ad ampliare la mappa della vita preistorica nel Nord America. La Columbia Britannica, in particolare, si sta rivelando un territorio ricco di sorprese dal punto di vista paleontologico. E il fatto che Quipalong henanensis sia stato trovato su un’isola rende il tutto ancora più affascinante, perché suggerisce dinamiche di distribuzione geografica che i ricercatori potranno approfondire nei prossimi studi.