Cinque anni su Marte non sono uno scherzo, e Perseverance lo dimostra a modo suo. Il rover della NASA ha appena tagliato un traguardo che ha del simbolico, percorrendo la stessa distanza di una maratona vera e propria, circa 42 chilometri, tra le rocce e la polvere rossa del pianeta. Un risultato già di per sé notevole, ma che diventa ancora più suggestivo grazie a uno scatto arrivato dall’alto.
Uno scatto dal cielo di Marte
A rendere speciale questo momento è stata infatti un’immagine catturata dal Mars Reconnaissance Orbiter, la sonda che orbita attorno al pianeta rosso. Il piccolo veicolo è stato immortalato proprio mentre si avvicinava al traguardo, muovendosi lungo il fondo del cratere Jezero. Vederlo da quella prospettiva, un puntino solitario in mezzo a un paesaggio sconfinato, dà davvero l’idea di cosa significhi esplorare un mondo così lontano.
Il momento immortalato risale al 13 giugno 2026, quando il rover aveva da poco totalizzato 42,2 chilometri di percorso dal giorno del suo atterraggio. Un atterraggio che, vale la pena ricordarlo, è avvenuto nel 2021. In pratica cinque anni di lavoro instancabile, un metro dopo l’altro, per completare la distanza di una maratona marziana.
Un viaggio che riscrive la storia di Marte
Il percorso di Perseverance in questi anni è stato tutt’altro che una semplice passeggiata. Il rover ha reso possibile l’esplorazione dell’antico lago che un tempo occupava il cratere Jezero, una zona che gli scienziati considerano tra le più promettenti per capire il passato del pianeta. Lì, dove oggi c’è solo terreno arido, scorreva acqua, e questo cambia parecchio le prospettive di chi studia Marte da lontano.
Durante il cammino il veicolo ha raccolto campioni di roccia e terreno, inviando poi sulla Terra immagini e dati preziosi. Sono informazioni che, pezzo dopo pezzo, aiutano i ricercatori a ricostruire la storia geologica e climatica di Marte, un puzzle complesso che si compone lentamente grazie proprio a queste missioni.
Ogni chilometro percorso ha portato con sé qualcosa di nuovo, un dettaglio, un campione, un’immagine capace di raccontare com’era il pianeta miliardi di anni fa. E il fatto che il tutto sia stato catturato dall’alto dal Mars Reconnaissance Orbiter aggiunge un tocco quasi cinematografico a un lavoro che, di norma, procede in silenzio e senza troppo clamore.