Lo scontro legale tra Apple ed Epic Games è pronto a raggiungere il gradino più alto della giustizia americana. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha deciso di ascoltare il ricorso presentato da Apple contro una sentenza per oltraggio, in una vicenda che va avanti ormai da quasi sette anni. I giudici dovrebbero valutare l’appello durante il prossimo mandato della corte, che parte a ottobre, con una decisione attesa entro giugno dell’anno prossimo.
Tutto ruota attorno alle commissioni dell’App Store, il vero cuore pulsante di questa contesa. Nell’aprile del 2025 la giudice distrettuale Yvonne Gonzalez Rogers aveva stabilito che Apple non aveva rispettato una sentenza del 2021. Quella decisione obbligava l’azienda a permettere agli sviluppatori di indirizzare gli utenti verso sistemi di pagamento di terze parti per gli acquisti in app. In pratica, un modo per aggirare la commissione che Apple applica di solito. Ma le cose non sono andate come previsto.
Epic aveva accusato Apple di quella che ha definito una “malicious compliance”, ovvero un rispetto solo apparente delle regole. Invece di rinunciare del tutto ai suoi guadagni, Apple ha iniziato a chiedere agli sviluppatori fino al 27 per cento sulle vendite fatte tramite i link ai sistemi di pagamento esterni. Va detto che l’azienda, per anni, si era tenuta il 30 per cento sui pagamenti dell’App Store, prima di dimezzare quella percentuale per molti sviluppatori nel 2020.
Cosa hanno deciso i tribunali fino a oggi
Un tribunale d’appello ha in gran parte confermato la sentenza per oltraggio a dicembre. C’è però un dettaglio importante, perché i giudici hanno annullato l’ordine che impediva del tutto ad Apple di applicare commissioni sui pagamenti esterni. Questo significa che l’azienda potrà presentare nuove argomentazioni davanti alla giudice Rogers su quanto potrà effettivamente chiedere per quel tipo di transazioni.
Non è la prima volta che questa storia bussa alle porte della Corte Suprema. Nel 2024 i giudici avevano rifiutato di esaminare i ricorsi sia di Apple sia di Epic. Il mese scorso, poi, la giudice Elena Kagan aveva respinto la richiesta di sospendere la sentenza per oltraggio. Apple aveva anche sostenuto che l’ingiunzione che la obbliga ad ammettere sistemi di pagamento di terze parti non dovrebbe valere per gli sviluppatori diversi da Epic. Su questo punto specifico, però, i giudici non entreranno nel merito.
Le posizioni delle due aziende restano distanti anni luce. “Ci dirigiamo verso la Corte Suprema dove continueremo a combattere contro le commissioni spazzatura che Apple applica sui pagamenti di terze parti”, ha scritto Epic in una dichiarazione pubblicata su X. La società ha aggiunto che i tribunali di grado inferiore hanno giustamente giudicato queste tariffe illegali e anticoncorrenziali, e ha promesso di continuare a difendere i mercati liberi.
Dal canto suo, anche Apple si dice soddisfatta della piega presa dagli eventi. “Questa è un’importante questione di diritto e siamo lieti che la Corte Suprema ascolterà il nostro caso”, ha dichiarato un portavoce dell’azienda. Due letture opposte della stessa vicenda, come accade da quasi sette anni a questa parte, con una posta in gioco che tocca il modo stesso in cui funzionano i pagamenti digitali sull’App Store.