Mettere su una bilancia un AH-64 Apache da circa 25 milioni di dollari (più o meno 23 milioni di euro) e, dall’altra parte, un drone iraniano Shahed che ne costa appena 35.000 (intorno ai 32.000 euro), sembra un confronto già deciso in partenza. Eppure quello che è successo vicino alle coste dell’Oman racconta una storia diversa, e parecchio scomoda per chi pensa ancora che il prezzo di un’arma basti a prevederne l’efficacia. Da una parte un elicottero d’attacco pensato per muoversi in scenari ostili, dall’altra una munizione a basso costo associata ai colpi a lungo raggio. La guerra di oggi, però, lascia sempre meno spazio a queste intuizioni ereditate dal passato.
Abbattuto Apache: Cosa è successo davvero vicino all’Oman
Secondo il Comando Centrale degli Stati Uniti, l’Apache è precipitato l’8 giugno al largo della costa dell’Oman mentre pattugliava le acque della regione. I due membri dell’equipaggio sono stati recuperati dalle forze statunitensi in circa due ore e si trovano in condizioni stabili, anche se la causa dell’incidente risultava ancora sotto indagine nelle comunicazioni ufficiali. La parte più delicata arriva dopo. Alcuni funzionari statunitensi attribuiscono la caduta all’impatto con un drone Shahed di attacco unidirezionale, quelli che colpiscono e si distruggono nell’urto.
E qui sta il punto interessante, perché nemmeno la versione che punta il dito contro lo Shahed chiude del tutto la sequenza. Gli investigatori militari stavano cercando di capire se il drone iraniano avesse centrato l’Apache di proposito oppure se tutto fosse accaduto come un incidente avventato, in uno spazio aereo congestionato davanti alla costa omanita. In parole povere, il risultato è già di per sé straordinario, ma l’intenzione resta da chiarire.
A stupire è soprattutto un dettaglio tecnico. I modelli base dello Shahed di solito non sono pensati per inseguire bersagli mobili come un elicottero. Mark Cancian, consulente senior del Center for Strategic and International Studies, ha spiegato che queste versioni si affidano alla guida GPS e a coordinate preimpostate per colpire obiettivi fermi a lunga distanza. Se l’impatto venisse confermato in questi termini, non si tratterebbe di un caso di routine, ma di un episodio che obbliga a osservare con la lente d’ingrandimento la traiettoria del drone, l’ambiente e la possibile esistenza di varianti modificate.
Una minaccia che cambia le regole del gioco
Le munizioni vaganti e i droni stanno cambiando il modo di operare in cielo, anche per piattaforme nate in un’altra epoca tecnologica. L’Esercito statunitense lo ha messo nero su bianco nelle proprie esercitazioni. Lo scorso anno ha presentato l’AH-64E Apache come soluzione adattabile contro la minaccia dei sistemi senza pilota, dopo una dimostrazione con fuoco reale. Nelle esercitazioni l’AH-64E compare mentre usa sensori elettro-ottici, infrarossi e radar, oltre a missili, razzi guidati e il cannone da 30 mm per affrontare i droni.
C’è poi il capitolo della sopravvivenza del velivolo stesso. BAE descrive l’AN/AAR-57 come un sistema di allerta per aeromobili ad ala fissa e rotante, statunitensi e alleati, contro i missili a guida infrarossa e il fuoco ostile, compatibile con chaff, razzi illuminanti, esche a radiofrequenza e sistemi DIRCM/ATIRCM. Tutto questo, però, non va confuso con una garanzia assoluta. Una cosa è individuare, seguire e distruggere droni in esercitazioni controllate, un’altra operare in un contesto reale dove le traiettorie possono essere inattese e per reagire restano forse pochi secondi.
Lo stesso Esercito statunitense ha lasciato una nota importante a marzo del 2026. Molti piloti non avevano mai effettuato combattimento aria-aria con l’Apache, quindi stavano ancora sviluppando tattiche, tecniche e procedure per questo tipo di missione. L’episodio non dimostra che un drone economico possa sempre avere la meglio su una piattaforma molto più sofisticata, né che l’Apache sia vulnerabile per definizione. Lascia però un’idea difficile da ignorare per qualsiasi esercito moderno. Una minaccia a basso costo può alterare un’operazione, alzare il rischio ed esporre persino i sistemi più avanzati, se le condizioni si allineano. Il prezzo di un’arma, ormai, non basta più a prevederne l’impatto.
