Il boss più atipico di 4:Loop non attacca direttamente, non spara proiettili e non insegue nessuno. Eppure è uno dei nemici più temibili dello sparatutto cooperativo sviluppato da Bad Robot Games. Si chiama Scanner, internamente soprannominato “il Cubo”, ed è il risultato di una filosofia di design che punta a rendere ogni scontro con un boss radicalmente diverso dagli altri. Mike Booth, chief creative officer dello studio e game director del gioco, ha condiviso nuovi dettagli su come il team ha progettato questo combattimento, partendo da un’idea semplice ma efficace: niente scontro frontale, solo navigazione, consapevolezza spaziale e coordinazione tra giocatori.
L’obiettivo che ha guidato la creazione di tutti i boss in 4:Loop è stato renderli unici non soltanto nell’aspetto, ma nel modo in cui costringono la squadra a reagire. Un boss funziona davvero quando spinge chi gioca ad adottare nuove forme di cooperazione, a improvvisare e a sperimentare combinazioni inedite di equipaggiamento e abilità. Lo Scanner incarna perfettamente questa filosofia, perché ribalta le regole classiche: nascondersi e sparare da un riparo qui equivale a una condanna a morte.
La Griglia della Sventura e i 54 pannelli da distruggere
Invece di attaccare in modo diretto, lo Scanner emette una Laser Matrix che copre l’intera mappa. Si tratta di una griglia intrecciata di raggi laser rossi micidiali, chiamata internamente “Griglia della Sventura”. Un singolo colpo basta per mettere a terra un giocatore, e al secondo si viene eliminati dal combattimento. All’inizio dello scontro, la griglia si muove lentamente ed è ben visibile, il che crea un falso senso di sicurezza. Ma man mano che il combattimento prosegue, gli spazi tra i raggi si restringono, rendendo la sopravvivenza sempre più complicata.
E sopravvivere non basta. Lo Scanner va distrutto. Essendo un cubo, ha sei facce, e su ciascuna faccia ci sono nove tessere distruttibili, per un totale di 54 pannelli. Solo eliminandoli tutti contemporaneamente si costringe la macchina a rivelare il suo punto debole, il Reactor Core. Il problema è che lo Scanner ruota costantemente e mescola le proprie sezioni come una sorta di rompicapo cubico gigante. Per di più, i pannelli danneggiati si rigenerano col tempo. Questo obbliga la squadra a dividersi, attaccare da angolazioni diverse e coordinare il colpo finale al Reactor Core nella brevissima finestra in cui resta esposto.
Scelte strategiche e momenti di puro caos cooperativo
Il momento in cui tutte le 54 tessere cadono e il Reactor Core si scopre è quello decisivo. Il team, che a quel punto potrebbe trovarsi sparso ai lati opposti della mappa, deve riunirsi e colpire insieme come un’unità coesa, infliggendo più danni possibile prima che la finestra si chiuda. La coordinazione in questi istanti nasce in modo naturale dal design stesso del boss, senza indicazioni forzate sullo schermo.
Un altro aspetto interessante riguarda la preparazione. La Probability Map di 4:Loop mostra in anticipo quali boss si affronteranno alla fine dell’Atto, e questo costringe a fare scelte strategiche sull’equipaggiamento. Le armi da fuoco, ad esempio, sono potenti ma poco efficaci da lontano contro il Reactor Core. E quel fantastico Cloaking Backpack potrebbe essere meno utile di un pezzo di equipaggiamento pensato per navigare la Laser Matrix.
Lo Scanner è nato da un’immagine semplice, un gigante rompicapo cubico fluttuante con pannelli distruttibili, e nel tempo è diventato uno dei nemici più iconici di 4:Loop. Coinvolge praticamente tutti i modi in cui i giocatori possono improvvisare per superare ostacoli insieme. E fa tutto questo senza sparare un singolo colpo.