Un nuovo studio ha stimato che il processo evolutivo del Sole continuerà per altri miliardi di anni prima che esaurisca il suo carburante e si trasformi in una gigante rossa.
È molto probabile che il sole stia attraversando la sua mezza età, ha rivelato un recente studio pubblicato nel giugno di quest’anno dall’Agenzia spaziale europea (ESA), basato sulle osservazioni della sua navicella spaziale Gaia.
Il telescopio Gaia dell’ESA ha rivelato informazioni che potrebbero aiutare a determinare quando il Sole morirà.
Cosa ha rivelato lo studio dell’ESA?
Secondo il rapporto reso pubblico il 13 giugno 2022, all’età di circa 4,57 miliardi di anni, il nostro Sole è attualmente nella sua “confortevole mezza età, fondendo idrogeno in elio ed essendo generalmente piuttosto stabile”.
Tuttavia, non sarà così per sempre. Il sole alla fine morirà. Le informazioni dell’osservatorio Gaia dell’ESA hanno anche rivelato il processo del suo decadimento.
“Quando l’idrogeno si esaurisce nel suo nucleo e iniziano i cambiamenti nel processo di fusione, ci aspettiamo che si gonfi in una stella gigante rossa, abbassando la sua temperatura superficiale nel processo“.
Il modo esatto in cui ciò accade dipende da quanta massa contiene una stella e dalla sua composizione chimica.
Per dedurre questo, l’astronomo Orlagh Creevey, dell’Observatoire de la Côte d’Azur, in Francia, e i collaboratori dell’Unità di coordinamento 8 di Gaia, e colleghi, hanno analizzato i dati alla ricerca delle osservazioni stellari più accurate che il veicolo spaziale potesse offrire.
“Volevamo avere un campione di stelle davvero puro con misurazioni ad alta precisione”, afferma Orlagh.
Quando morirà il sole?
Lo studio ha rilevato che il sole raggiungerà una temperatura massima di circa 8 miliardi di anni, prima di iniziare a raffreddarsi e ad aumentare di dimensioni.
“Diventerà una stella gigante rossa di circa 10-11 miliardi di anni. Il Sole raggiungerà la fine della sua vita dopo questa fase, quando alla fine diventerà una debole nana bianca“.
Una nana bianca è un’ex stella che ha esaurito tutto il suo idrogeno che una volta utilizzava come combustibile nucleare centrale e ha perso i suoi strati esterni.
“Se non capiamo il nostro Sole, come possiamo aspettarci di capire tutte le altre stelle che compongono la nostra meravigliosa galassia“, ha detto Orlagh.