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Duke Nukem 3D continua a reinventarsi senza perdere la sua anima, e l'ultima sorpresa per i fan arriva con un progetto che mescola il vecchio e il nuovo in un modo davvero curioso. Stiamo parlando di un aggiornamento che porta finalmente il supporto completo ai voxel, dando una nuova dimensione a uno dei classici più amati dello sparatutto in prima persona. Un titolo che, nonostante gli anni, sembra non voler restare fermo dietro la sua vetrina di nostalgia. Il ritorno dei voxel senza tradire lo spirito del 1996 La versione 0.2.4 del progetto fan-made dedicato all'illuminazione avanzata introduce modelli voxel pensati per prendere il posto dei vecchi sprite bidimensionali. La cosa interessante è l'approccio: niente remake moderno e levigato, ma il tentativo di mantenere il più possibile lo stile visivo originale. Quello ruvido, colorato, inconfondibile del Build Engine resta intatto, mentre nemici, oggetti e dettagli scenici guadagnano finalmente un po' di corpo. Il cambiamento si percepisce subito, e c'è una ragione precisa. Il vecchio cult era costruito su ambienti tridimensionali pieni di elementi appiattiti in 2D. I voxel danno volume a tutto ciò che prima sembrava incollato sullo sfondo, rendendo la scena molto più coerente quando entrano in gioco luci, ombre e riflessi moderni. È un equilibrio fragile, va detto. Spingere troppo sull'effetto significherebbe perdere il sapore originale, mentre spingere troppo poco renderebbe il lavoro praticamente invisibile. Una linea sottile su cui camminare con attenzione. Ottimizzazione, episodio 2 e tante rifiniture pratiche L'aggiornamento, però, non si ferma all'estetica. La build 0.2.4 rimette mano anche all'episodio 2 e introduce un passaggio di ottimizzazione che riduce il carico sulla CPU nei livelli più complicati. In certe mappe stracolme di geometrie, i tempi di frame possono migliorare in modo evidente, un dettaglio tutt'altro che secondario per un progetto che vuole rendere l'illuminazione avanzata davvero giocabile e non solo un esperimento per pochi. Poi ci sono gli interventi più concreti, quelli che spesso fanno la differenza vera. Il sistema di installazione e avvio è stato reso più scorrevole, la ricerca del file Duke3d.grp dovrebbe risultare più comoda e arriva pure un piccolo aiuto per scaricare i voxel necessari. Sembrano dettagli minori, ma non lo sono affatto: questi progetti diventano accessibili davvero solo quando smettono di chiedere troppi passaggi manuali al giocatore. Il tutto è disponibile su GitHub, dove vengono pubblicate le varie release accompagnate dalle istruzioni. Tra le correzioni segnalate spuntano anche problemi visivi, sfocature e casi in cui razzi o nemici sparivano misteriosamente durante il volo. Chi aveva seguito il precedente esperimento con il ray tracing applicato a Duke Nukem 3D ritroverà lo stesso percorso, ma in una forma più rifinita e più fedele alla natura del titolo originale. Un passo avanti, insomma, rispetto a quanto visto in passato. Il fascino di Duke Nukem 3D, in fondo, sta anche in questo. Non è solo questione di nostalgia, ma di una comunità di appassionati che continua a chiedersi come far convivere tecnologie vecchie e strumenti moderni. Il ventennale aveva già riportato sotto i riflettori l'edizione celebrativa del gioco, e adesso, con i voxel, il Duca non diventa improvvisamente nuovo. Sembra però un po' meno schiacciato dai suoi limiti tecnici storici, come se avesse trovato un modo per respirare meglio dentro un corpo che, in fondo, resta sempre lo stesso.

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Duke Nukem 3D rinasce con i voxel: l’illuminazione cambia tutto