Borneo

Tra le foreste del Borneo è spuntato qualcosa che la scienza non aveva mai catalogato prima, un iperparassita dalle sembianze quasi fiabesche, con strutture appuntite che ricordano delle piccole corna. La scoperta porta il nome di Pleurocordyceps cornusynnemata e arriva da una serie di spedizioni condotte da ricercatori malesi in una delle aree più ricche di biodiversità del pianeta. Un fungo che vive a spese di altri funghi La particolarità di questo fungo sta tutta nel suo stile di vita. Non si limita a colonizzare insetti o piante, come fanno molti suoi parenti, ma attacca direttamente altri funghi parassiti. Da qui il termine iperparassita, una categoria affascinante e ancora poco studiata, che descrive organismi capaci di vivere sfruttando chi a sua volta vive sfruttando qualcun altro. Un gioco di scatole cinesi biologico, insomma, che continua a riservare sorprese. Le strutture a forma di corno che caratterizzano questa specie non sono soltanto un dettaglio estetico. Rappresentano un tratto distintivo che ha permesso ai ricercatori di riconoscere immediatamente di trovarsi davanti a una novità assoluta, mai descritta prima in nessuna parte del mondo. La raccolta dei campioni è avvenuta nel corso di diverse uscite sul campo, tra l'umidità e la fitta vegetazione tipica delle foreste tropicali del Borneo. Le possibili applicazioni pratiche Al di là del fascino legato al suo aspetto bizzarro, questo organismo apre prospettive interessanti dal punto di vista pratico. Gli iperparassiti, infatti, vengono studiati con crescente attenzione perché potrebbero rivelarsi preziosi in due ambiti molto diversi tra loro. Il primo riguarda la ricerca farmacologica. Molti funghi appartenenti a questa famiglia producono composti dalle proprietà particolari, che la medicina osserva da tempo con grande interesse. Il secondo campo è quello agricolo, dove organismi capaci di attaccare altri parassiti potrebbero diventare alleati naturali nella difesa delle colture, riducendo la necessità di trattamenti chimici. La specie Pleurocordyceps cornusynnemata si inserisce dunque in un filone di studi che intreccia biologia, salute e sostenibilità. La sua descrizione arricchisce la conoscenza di un gruppo di organismi ancora in gran parte misterioso, confermando quanto le foreste tropicali rimangano scrigni di vita ancora tutta da esplorare. Ogni nuova spedizione in questi territori ha buone probabilità di portare alla luce forme di vita che nessuno aveva mai documentato, e la scoperta di questo curioso fungo dalle corna ne è la dimostrazione più recente.

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Borneo, scoperto un fungo iperparassita mai visto prima con strane corna