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Sono già partite le prime somministrazioni di un vaccino mRNA contro l'influenza aviaria, con i primi partecipanti che hanno ricevuto le dosi nell'ambito di una sperimentazione clinica sull'uomo. Il vaccino è progettato per colpire specificamente il ceppo H5N1, quello che da tempo preoccupa la comunità scientifica internazionale per il suo potenziale pandemico. La decisione di avviare i trial clinici arriva in un momento in cui la preparazione a una possibile futura pandemia è diventata una priorità strategica a livello globale, e la tecnologia a mRNA, già dimostratasi efficace durante l'emergenza Covid, rappresenta lo strumento su cui si punta con maggiore convinzione. Vaccino mRNA: perché proprio l'influenza aviaria e perché adesso Il virus H5N1 non è una novità. Circola da decenni tra gli uccelli e, in rare occasioni, ha fatto il salto di specie infettando anche gli esseri umani, con tassi di mortalità estremamente elevati nei casi documentati. Il punto è che finora la trasmissione da persona a persona non si è verificata in modo efficiente, ma il rischio che il virus muti e acquisisca questa capacità resta concreto. Ed è esattamente questo lo scenario che si vuole anticipare. Avviare una sperimentazione clinica sull'uomo prima che si presenti un'emergenza reale è un approccio completamente diverso rispetto a quello adottato con il Covid, quando la corsa al vaccino è iniziata a pandemia già in corso. Stavolta la logica è preventiva. Sviluppare e testare un vaccino mRNA contro l'influenza aviaria adesso significa avere un vantaggio temporale enorme nel caso in cui H5N1 dovesse davvero diventare una minaccia pandemica. La piattaforma a mRNA si presta particolarmente bene a questo tipo di preparazione. Una delle sue caratteristiche più interessanti è la velocità con cui può essere adattata a nuovi ceppi virali: se il virus dovesse cambiare, modificare la sequenza del vaccino sarebbe relativamente rapido rispetto alle tecnologie tradizionali. Questo rende la tecnologia mRNA uno strumento flessibile, quasi modulare, ideale per rispondere a virus che mutano con una certa frequenza. I primi partecipanti hanno già ricevuto le dosi I volontari coinvolti nella sperimentazione hanno già iniziato a ricevere le prime dosi del vaccino. Si tratta di una fase cruciale, quella in cui si valutano sicurezza, tollerabilità e la capacità del preparato di stimolare una risposta immunitaria adeguata contro H5N1. Ogni dato raccolto in questa fase sarà fondamentale per capire se il vaccino potrà essere eventualmente prodotto su larga scala in tempi brevi, qualora la situazione epidemiologica lo richiedesse. Il fatto che le somministrazioni siano già in corso dà un segnale piuttosto chiaro. La comunità scientifica non vuole farsi trovare impreparata. La lezione del Covid è stata dura, e il concetto di preparazione pandemica è passato dall'essere un tema di nicchia a una questione di sicurezza sanitaria globale. Sviluppare un vaccino mRNA contro l'influenza aviaria in tempo di pace, senza la pressione di un'emergenza attiva, consente di condurre le sperimentazioni con la calma e il rigore necessari, senza dover comprimere le tempistiche in modo estremo. I trial clinici in corso rappresentano quindi un tassello importante in questa strategia di preparazione. Se i risultati dovessero confermare l'efficacia e la sicurezza del vaccino, si disporrebbe di un'arma già pronta, o quasi, contro uno dei virus considerati più pericolosi tra quelli con potenziale pandemico. I partecipanti che stanno ricevendo le dosi in queste settimane contribuiscono di fatto a costruire quella rete di protezione che potrebbe fare la differenza nel prossimo futuro.

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Influenza aviaria H5N1: al via il primo vaccino mRNA sull’uomo