I danni alle barriere coralline causati dalle immersioni subacquee non riguardano solo chi è alle prime armi o si comporta in modo irresponsabile. Ore e ore di riprese video durante le immersioni, insieme a centinaia di risposte raccolte tramite sondaggi, hanno messo in luce qualcosa che molti nel mondo della subacquea preferirebbero non sentirsi dire: anche i sub più esperti e attenti possono provocare danni irreversibili ai reef. E non si tratta di comportamenti eclatanti o di gesti intenzionali, ma di errori comuni, spesso inconsapevoli, che si ripetono immersione dopo immersione.
La questione è tutt’altro che marginale. Le barriere coralline rappresentano ecosistemi tra i più ricchi e fragili del pianeta, e il turismo subacqueo è una delle attività umane che le mette sotto pressione costante. Quello che emerge da queste analisi è che il contatto fisico con il corallo, anche quando avviene per sbaglio, può causare rotture, abrasioni o stress meccanico sufficiente a compromettere organismi che impiegano anni, a volte decenni, per crescere di pochi centimetri. Le pinne dei sub, ad esempio, rappresentano uno dei veicoli di danno più frequenti: basta un colpo involontario, un movimento di assestamento mal calibrato, per spezzare una ramificazione corallina.
Errori frequenti che passano inosservati
Le riprese video analizzate mostrano una serie di errori ricorrenti tra i sub che spesso nemmeno chi li commette percepisce come problematici. Il contatto con il fondale, l’appoggio delle mani su strutture coralline per stabilizzarsi, il sollevamento di sedimenti con le pinne: sono tutti gesti che, presi singolarmente, possono sembrare trascurabili. Ma quando si moltiplica il numero di sub che visitano uno stesso sito ogni giorno, ogni settimana, ogni stagione, l’effetto cumulativo diventa significativo.
Dai sondaggi emerge poi un dato interessante e un po’ scomodo: molti subacquei sono convinti di comportarsi in modo rispettoso dell’ambiente marino. La percezione soggettiva, insomma, non corrisponde sempre a ciò che le telecamere registrano. Questa discrepanza tra intenzione e impatto reale è forse il nodo più delicato dell’intera questione. Non basta voler fare la cosa giusta; serve una consapevolezza tecnica specifica su come il proprio corpo si muove sott’acqua e su quali conseguenze può avere ogni singolo gesto.
Un problema che riguarda anche i sub più responsabili
Il punto centrale è proprio questo: il danno ai coralli non è solo una questione di negligenza o di turismo di massa mal gestito. È un problema strutturale legato alla natura stessa dell’immersione ricreativa. Anche chi ha centinaia di immersioni alle spalle, chi conosce le regole e cerca di rispettarle, può trovarsi a toccare involontariamente una formazione corallina durante un cambio di assetto o una corrente improvvisa.
Le barriere coralline hanno tempi di recupero lunghissimi e una capacità di rigenerazione limitata, soprattutto in un contesto già compromesso dal riscaldamento degli oceani e dall’acidificazione delle acque. Ogni contatto fisico, per quanto apparentemente innocuo, si somma a tutto il resto. Le analisi condotte attraverso i video e i questionari puntano proprio in questa direzione: serve ripensare il modo in cui viene insegnata e praticata la subacquea ricreativa sui reef, con un’attenzione maggiore alla galleggiabilità, al controllo del corpo e alla distanza di sicurezza dalle strutture coralline. I dati raccolti attraverso centinaia di risposte ai sondaggi confermano che la formazione attuale dei sub potrebbe non essere sufficiente a prevenire il tipo di danni involontari alle barriere coralline che le riprese documentano con chiarezza.
