Le app in abbonamento stanno ridefinendo il modo in cui il mercato digitale genera ricavi, e una ricerca appena pubblicata racconta qualcosa di piuttosto controintuitivo sulle abitudini di chi paga per usare un’applicazione. Il report State of Subscription Apps 2026 di RevenueCat, basato sui dati di oltre 115.000 app e più di 15 miliardi di euro di fatturato complessivo, fotografa un ecosistema in rapida trasformazione dove le certezze degli sviluppatori vengono messe in discussione da numeri che, francamente, sorprendono.
Il contesto, del resto, parla chiaro. Meta ha da poco annunciato i nuovi piani a pagamento per Instagram, Facebook e WhatsApp, confermando una tendenza che ormai nessuno può ignorare: le grandi piattaforme non si affidano più soltanto alla pubblicità, ma puntano con decisione sugli abbonamenti come fonte di guadagno stabile. E in questo scenario, capire come si comportano gli utenti diventa fondamentale.
Un mercato esploso in velocità e il paradosso degli abbonamenti annuali
Il primo dato che salta all’occhio è la crescita esponenziale della competizione. Dal 2022 a oggi il numero di nuove app lanciate ogni mese è aumentato di sette volte. Sette. Questo significa che la finestra di tempo per convincere qualcuno del valore di un’applicazione si è ridotta in modo drastico. Più della metà delle cancellazioni durante il periodo di prova gratuita avviene già nel primo giorno. Se un’app non conquista subito, l’utente se ne va senza nemmeno aspettare la fine della prova. Siamo diventati, anche in questo ambito, molto meno pazienti.
Ma il cuore della ricerca sta altrove, ed è un dato che ribalta parecchie convinzioni. Gli abbonamenti annuali sono da sempre la scelta preferita dagli sviluppatori perché garantiscono entrate sicure per dodici mesi. Chi paga per un anno intero è di solito un utente motivato, che tende a rinnovare con regolarità. Eppure, quando un abbonato annuale decide di cancellare, il 95% non torna mai più. E la maggior parte di queste cancellazioni avviene nel primo mese, cioè subito dopo l’acquisto.
Investire nel recupero di chi ha disdetto un piano annuale produce risultati minimi. Al contrario, chi si abbona su base mensile, pagando ogni mese senza vincoli a lungo termine, torna a una velocità quattro volte superiore. Tradotto: chi spende meno e con meno impegno è anche chi si lascia convincere più facilmente a ricominciare dopo una pausa. Ed è un comportamento trasversale, che non cambia in modo significativo né in base al prezzo dell’abbonamento né in base alla nazionalità degli utenti.
Le prime settimane decidono tutto, e chi usa le app dovrebbe saperlo
Un altro segnale importante riguarda la ritenzione nel primo anno, cioè la percentuale di utenti che mantiene attivo il proprio abbonamento nei dodici mesi successivi alla sottoscrizione. Confrontando i dati del 2023 con quelli del 2024, emerge un calo per entrambe le tipologie di piano, sia mensile che annuale. Gli utenti arrivano con aspettative più alte e tempi di decisione più brevi, e mantenerli è diventato oggettivamente più complicato.
Per gli abbonati annuali che invece resistono oltre il primo rinnovo, il quadro cambia in modo radicale. Diventano utenti molto fedeli e difficili da perdere. La sfida vera, quindi, non sta nel convincerli a sottoscrivere, ma nell’accompagnarli nelle prime settimane, che si confermano il momento più critico dell’intero ciclo di vita di un abbonamento.
