Il momento è delicato, e non serve girarci troppo intorno. SpaceX arriva a questo appuntamento con i conti in borsa che raccontano una fase complicata, e proprio per questo il test di stanotte pesa più del solito. Si parla del volo numero 13 di Starship, quello che dopo il rinvio dei giorni scorsi è pronto a tornare protagonista nelle prossime ore. In molti lo hanno già bollato come una missione vitale per l’azienda, e la definizione non sembra affatto esagerata visto quello che c’è sul piatto.
Vale la pena fare un passo indietro. L’ultimo tentativo, andato in scena a maggio, aveva mostrato segnali incoraggianti. La versione V3 del razzo era riuscita a rilasciare correttamente 22 carichi sperimentali e a portare a termine un rientro controllato nell’Oceano Indiano. Un buon risultato, insomma, anche se non tutto era filato liscio. Il booster aveva perso qualche motore durante la fase di ritorno e alla fine non era riuscito a completare l’ammaraggio controllato che era stato pianificato. Progressi veri, quindi, ma con qualche neo ancora da sistemare.
Cosa cambia con Flight 13 e come seguire il test
Stavolta l’asticella si alza. Flight 13 avrà il compito di mettere alla prova una serie di miglioramenti introdotti nella nuova versione V3 di Starship. Tra le novità più attese c’è un rientro più preciso del Super Heavy nel Golfo del Messico, un dettaglio tutt’altro che secondario per chi punta a rendere questi razzi riutilizzabili sul serio. E poi c’è la riaccensione di un motore del secondo stadio direttamente nello spazio, una manovra che nel volo precedente non era andata a buon fine e che ora si spera di portare a casa.
Sono proprio questi due elementi a rendere il test di stanotte così interessante da seguire. Se le cose andranno come previsto, SpaceX avrà una conferma concreta che la strada intrapresa con la V3 funziona. In caso contrario, ci sarà comunque materiale prezioso su cui lavorare, perché ogni volo di questo tipo serve anche a raccogliere dati e capire dove intervenire.
L’attenzione attorno a questo lancio è alta anche per il contesto in cui arriva. Con la pressione finanziaria che si fa sentire, ogni successo tecnico diventa un segnale importante verso l’esterno, un modo per dimostrare che il programma Starship continua a fare passi avanti nonostante le difficoltà del momento. Il razzo resta il tassello centrale delle ambizioni più grandi dell’azienda, e ogni test riuscito avvicina quel traguardo.