Chi ha vissuto l’epoca del SEGA Mega Drive quasi certamente ricorda Ecco the Dolphin, uno di quei giochi che all’epoca facevano spalancare gli occhi per la resa grafica e la potenza che riuscivano a tirare fuori dalla console a 16 bit di SEGA. Un titolo simbolo di un’era, insomma. E adesso quel delfino iconico è pronto a fare il suo ritorno. Lo studio A&R Atelier, che ha alla guida proprio Ed Annunziata, il creatore originale della saga, ha svelato da poco il progetto Ecco the Dolphin: Complete. E non si tratta di una semplice operazione nostalgia.
Cosa conterrà Ecco the Dolphin: Complete
Il pacchetto promette di essere qualcosa di piuttosto unico nel panorama videoludico attuale. Ecco the Dolphin: Complete includerà tutte le versioni dei titoli storici, vale a dire Ecco the Dolphin ed Ecco: The Tides of Time, affiancate da un capitolo completamente nuovo e contemporaneo. Annunziata ha sempre dichiarato di voler preservare l’identità originale della serie, ma aggiornarla con standard moderni sia dal punto di vista tecnico che delle funzionalità. Non si parla quindi solo di miglioramenti grafici, che pure ci saranno. Il progetto introdurrà supporto integrato per lo speedrunning, sistemi di achievement e classifiche online. Ci sarà persino la possibilità di creare percorsi personalizzati a partire dai livelli già esistenti, un’aggiunta che potrebbe dare una longevità notevole al pacchetto.
Già l’anno scorso erano emersi i primi dettagli su questo ritorno, con riferimenti a una remaster dei titoli classici. La dicitura “tutte le versioni” lascia ancora qualche margine di ambiguità su cosa verrà incluso di preciso, ma la sostanza del progetto appare ormai piuttosto chiara. Rimettere in piedi un franchise che per troppo tempo è rimasto fermo.
La storia travagliata dietro il ritorno di Ecco the Dolphin
Il percorso che ha portato fino a Ecco the Dolphin: Complete non è stato per niente lineare. Anzi, è stato parecchio accidentato. Nel 2013, Annunziata aveva portato SEGA in tribunale nel tentativo di riprendere il controllo del franchise, che era rimasto arenato da anni senza alcuna apparente intenzione di rilancio da parte dell’azienda giapponese. Un tentativo comprensibile, visto il legame profondo tra il creatore e la sua creatura.
Nel frattempo, Annunziata aveva provato a muoversi in autonomia con un progetto definito come erede spirituale della serie, chiamato The Big Blue. Purtroppo la campagna di crowdfunding non era andata a buon fine, bloccando di fatto quella strada. Le cose hanno iniziato a sbloccarsi solo nel 2016, quando le due parti hanno raggiunto un accordo. Da quel momento, Annunziata ha finalmente potuto iniziare a costruire il progetto che oggi conosciamo come Ecco the Dolphin: Complete.
Sono passati quindi quasi dieci anni dall’accordo con SEGA, un tempo che racconta quanto sia stato complesso rimettere insieme tutti i pezzi. Il fatto che ora il progetto sia stato annunciato ufficialmente, con uno studio dedicato e una visione chiara, è il segnale che questa volta il delfino più celebre dei videogiochi potrebbe davvero tornare a nuotare nei televisori di una nuova generazione di giocatori.
