Il rover stesso, insieme alla piattaforma di atterraggio e al veicolo di lancio di Proton, erano tutti pronti per il lancio. Tuttavia, due paracadute necessari per rallentare l’astronave durante l’entrata su Marte, la discesa e l’atterraggio devono comunque essere qualificati a seguito di più guasti durante i test precedenti. “Lanciare quest’anno significherebbe sacrificare i test essenziali rimanenti
“, ha dichiarato il direttore dell’ESA Jan Woerner in una conferenza stampa di oggi. “Questa è una decisione molto difficile, ma sono sicuro che sia quella giusta“.I veicoli spaziali possono essere lanciati dalla Terra su Marte solo ogni 26 mesi, ossia quando le loro orbite si allineano. La missione del rover è già stata posticipata una volta, poiché era stata inizialmente programmata nel 2018. L’ESA e Roscosmos hanno lanciato con successo l’Orbiter per gas traccia ExoMars nel 2016.
L’approccio prudente dell’ESA è comprensibile, considerando che ha già perso un lander (lo Schiaparelli), durante la missione del 2016. I team avranno ora un sacco di tempo per testare i paracadute, larghi 15 e 35 metri, che hanno fallito a maggio e agosto 2019 Nuovi test sono previsti per marzo in Oregon, negli Stati Uniti.