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Dentro minuscoli dischi magnetici grandi pochi nanometri si nascondevano stati di oscillazione mai osservati prima, e ora un gruppo di ricercatori è riuscito a portarli alla luce usando quantità di energia ridicolmente basse. La scoperta dei cosiddetti stati di Floquet all'interno di vortici magnetici potrebbe cambiare il modo in cui le tecnologie elettroniche, spintroniche e quantistiche comunicano tra loro. Un po' come trovare un adattatore universale che nessuno sapeva esistesse. Il team dell'Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf, in Germania, ha pubblicato i risultati sulla rivista Science il 27 marzo 2026. La cosa sorprendente è che, mentre fino ad oggi generare stati di Floquet richiedeva impulsi laser potentissimi, qui è bastato eccitare delle onde magnetiche con una stimolazione delicata. Le onde in questione si chiamano magnoni, e funzionano un po' come la "ola" allo stadio: ogni momento magnetico nel disco si inclina leggermente e passa il movimento al successivo, creando una reazione a catena. I magnoni possono trasportare informazioni attraverso un magnete senza bisogno di spostare cariche elettriche, il che li rende estremamente interessanti per le tecnologie di calcolo di nuova generazione. Pettini di frequenza dove nessuno se li aspettava Il gruppo stava lavorando con dischi magnetici sempre più piccoli, riducendoli da diversi micrometri a poche centinaia di nanometri. L'obiettivo iniziale era capire come le dimensioni del disco influenzassero il computing neuromorfico, un approccio al calcolo ispirato al funzionamento del cervello. Ma durante l'analisi dei dati è saltato fuori qualcosa di strano. Invece di un singolo segnale di risonanza, alcuni dischi producevano una serie di linee ravvicinate e regolarmente distanziate: un cosiddetto pettine di frequenza. Inizialmente il team ha pensato a un artefatto della misurazione, un'interferenza fastidiosa. Poi hanno ripetuto l'esperimento, e l'effetto si è ripresentato tale e quale. A quel punto era chiaro che si trattava di qualcosa di genuinamente nuovo. La spiegazione affonda le radici nel lavoro del matematico francese Gaston Floquet, che nell'Ottocento dimostrò come sistemi sottoposti a forze periodiche possano sviluppare stati di oscillazione del tutto inediti. Nel caso dei vortici magnetici, i magnoni trasferiscono parte della loro energia al nucleo del vortice, facendolo muovere lungo un percorso circolare microscopico attorno al proprio centro. Anche questo movimento minimo è sufficiente ad alterare ritmicamente lo stato magnetico, generando negli esperimenti quel caratteristico pettine di frequenza. Invece di un singolo segnale nitido, emergono più linee equidistanti, un po' come quando un tono puro si scompone in armoniche. Energia bassissima, potenziale enorme L'aspetto forse più impressionante riguarda il consumo energetico. Mentre i metodi precedenti richiedevano laser ad alta potenza, qui l'effetto si attiva con microwatt di potenza, molto meno di quanto consuma uno smartphone in standby. Questa efficienza apre scenari concreti: i pettini di frequenza generati in questo modo potrebbero sincronizzare sistemi molto diversi tra loro, collegando segnali terahertz ultraveloci con l'elettronica convenzionale o addirittura con dispositivi quantistici. Il team lo ha definito una sorta di "adattatore universale", paragonandolo a un cavo USB che permette a dispositivi con connettori diversi di funzionare insieme. I ricercatori intendono ora verificare se lo stesso meccanismo possa funzionare anche in altre strutture magnetiche. La scoperta potrebbe giocare un ruolo importante nello sviluppo di futuri sistemi di calcolo, permettendo la comunicazione tra segnali basati su magnoni, circuiti elettronici e componenti quantistici. Tutte le misurazioni sui vortici magnetici e l'analisi dei dati provenienti da più strumenti sono state effettuate utilizzando il programma Labmule, sviluppato presso l'istituto di Dresda e disponibile come strumento di automazione per laboratori.

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Vortici magnetici: scoperta che potrebbe rivoluzionare il computing