Tylosaurus

Tylosaurus rex: il nome di questo nuovo predatore marino del Cretaceo è destinato a creare un bel po' di confusione, e forse anche qualche discussione tra gli appassionati di paleontologia. Già, perché abbreviato diventa T. rex, esattamente come il dinosauro più famoso del mondo. Solo che qui non si parla di un colosso terrestre con le zampe corte e i denti enormi, ma di un gigante che dominava gli oceani milioni di anni fa. Un nuovo gigante dei mari preistorici La creatura appena descritta appartiene alla famiglia dei mosasauri, rettili marini che hanno solcato le acque del pianeta durante il Cretaceo. Non erano dinosauri in senso stretto, anche se vissero nello stesso periodo e condivisero con loro un destino segnato dalla grande estinzione. Questi animali erano predatori formidabili, costruiti per la caccia in mare aperto, con corpi affusolati e potenti. Il Tylosaurus rex spicca però per le sue dimensioni. Stiamo parlando del più grande predatore marino della sua epoca, una bestia capace di incutere timore a qualsiasi altra creatura che nuotasse nelle stesse acque. Un ruolo che, sulla terraferma, spettava proprio al celebre tirannosauro. Da qui la scelta del nome, una sorta di omaggio e allo stesso tempo una piccola provocazione scientifica. Quando il nome crea confusione La coincidenza dell'abbreviazione non è casuale. Chiamando questo mosasauro Tylosaurus rex, i ricercatori hanno creato di fatto un secondo "T. rex", stavolta acquatico. E sì, c'è da aspettarsi qualche grattacapo quando si tratterà di distinguere tra i due nelle conversazioni e nei testi, perché la sigla è identica. Il termine "rex", del resto, in latino significa "re", e si capisce bene il motivo della scelta. Questo predatore regnava incontrastato negli oceani del suo tempo, proprio come il tirannosauro faceva tra le foreste e le pianure del Cretaceo. Due sovrani, ciascuno nel proprio regno, separati dall'acqua ma uniti da un titolo che dice tutto sulla loro posizione nella catena alimentare. La scoperta di questa nuova specie arricchisce il quadro di un periodo già affascinante della storia naturale del pianeta. I mosasauri continuano a regalare sorprese, e ogni ritrovamento aiuta a comporre un puzzle che racconta com'erano davvero i mari di quell'epoca lontana. Un mondo popolato da creature enormi, alcune delle quali avevano poco da invidiare ai più famosi parenti terrestri.

Tylosaurus

Tylosaurus rex: il nuovo “T. rex” dei mari del Cretaceo