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Le tute spaziali del programma Artemis hanno un colore che salta subito all'occhio: sono arancioni, un arancione acceso e inconfondibile. Chi ricorda le immagini storiche delle missioni Apollo, invece, ha in mente astronauti vestiti di bianco. La domanda sorge spontanea: perché questo cambiamento? La risposta ha a che fare con decenni di evoluzione nel design delle tute e con ragioni pratiche che la NASA ha maturato nel corso degli anni. Il colore delle tute spaziali non è mai stato scelto a caso. Nel corso della storia dell'esplorazione spaziale, la NASA ha modificato significativamente l'aspetto e la funzione di questi indumenti, fino ad arrivare alla scelta dell'arancione come colore standard per le tute utilizzate durante il lancio e il rientro. È un percorso lungo, fatto di tentativi, ripensamenti e lezioni imparate sul campo. Dalle tute bianche di Apollo all'arancione di Artemis Le tute bianche delle missioni Apollo avevano una funzione ben precisa. Il bianco, come è facile immaginare, riflette la luce solare e aiuta a gestire le temperature estreme che si incontrano nello spazio e sulla superficie lunare. Per le attività extraveicolari, ovvero le passeggiate sulla Luna o le operazioni all'esterno della navicella, il bianco resta ancora oggi la scelta più logica dal punto di vista termico. Ma le tute arancioni del programma Artemis rispondono a un'esigenza diversa. Quelle indossate dagli astronauti durante le fasi di lancio e rientro nell'atmosfera terrestre non devono proteggere dal calore del sole nello spazio profondo. Devono piuttosto garantire la visibilità in caso di emergenza. Se qualcosa va storto e l'equipaggio finisce in mare o in un'area remota, quel colore arancione brillante diventa un elemento fondamentale per i soccorsi. È lo stesso principio per cui i giubbotti di salvataggio e le scialuppe sono arancioni: spicca contro il blu dell'oceano, contro il verde della vegetazione, contro praticamente qualsiasi sfondo naturale. La NASA non è arrivata a questa soluzione dall'oggi al domani. Prima dell'arancione, le tute da lancio e rientro hanno attraversato diverse fasi cromatiche. Il passaggio è stato graduale, e la scelta definitiva dell'arancione è il risultato di anni di valutazioni su sicurezza, funzionalità e condizioni operative reali. Due tute per due scopi diversi Un punto che spesso genera confusione è che gli astronauti di Artemis non indossano sempre la stessa tuta. Esistono tute diverse per scopi diversi. Quella arancione, chiamata anche "pumpkin suit" nel gergo informale, serve esclusivamente per le fasi più critiche del volo: decollo e rientro. È pensata per la sopravvivenza in scenari di emergenza, non per camminare sulla superficie lunare. Per le attività sulla Luna, il programma Artemis prevede tute completamente diverse, progettate per la mobilità, la protezione termica e la resistenza alla polvere lunare. Queste tute da esplorazione hanno caratteristiche tecniche molto più complesse e un design che tiene conto delle lezioni apprese proprio dalle missioni Apollo, dove la polvere lunare si rivelò un problema serio, infiltrandosi ovunque e danneggiando materiali e componenti. Quindi non si tratta di un semplice cambio estetico tra un'era e l'altra dell'esplorazione spaziale, è una questione di contesto operativo. Bianco per lo spazio e la superficie lunare, arancione per il lancio e il rientro sulla Terra. Due ambienti radicalmente diversi, due soluzioni cromatiche pensate per rispondere a esigenze specifiche. La NASA, nel definire il colore delle tute spaziali Artemis, ha semplicemente dato priorità alla sicurezza dell'equipaggio nelle fasi in cui il rischio di un'evacuazione d'emergenza è più alto.

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Tute spaziali Artemis: perché sono arancioni e non bianche?