Tebe

La sonda Juno della NASA ha regalato uno spettacolo visivo davvero notevole durante il suo 61° sorvolo ravvicinato di Giove, riuscendo a immortalare Tebe, una delle lune minori e meno conosciute del gigante gassoso. Le immagini mostrano un corpo celeste dalla forma tutt'altro che regolare, sospeso nel buio profondo del sistema gioviano come una sorta di fossile cosmico dimenticato. Una sagoma frastagliata, piena di crateri, che emerge tra luce e ombra con una nitidezza che fino a poco tempo fa era impensabile. Le immagini della luna Tebe catturate dalla sonda Juno Quello che colpisce guardando le nuove foto è proprio la natura irregolare di Tebe. Non è una sfera liscia e composta come ci si potrebbe aspettare da una luna, nemmeno una piccola. La sua superficie appare pesantemente craterizzata, segno di miliardi di anni di impatti che ne hanno scolpito ogni centimetro. La sonda Juno si è avvicinata a una distanza di appena 5.000 chilometri da questo corpo celeste, un passaggio ravvicinato che ha permesso di raccogliere dati e immagini con un livello di dettaglio mai raggiunto prima per questa luna. Tebe fa parte di quel gruppo di satelliti gioviani che raramente finiscono sotto i riflettori. Non ha l'oceano sotterraneo di Europa, né i vulcani di Io, e nemmeno le dimensioni imponenti di Ganimede. Eppure, proprio per questo, ogni informazione che arriva su di essa ha un valore scientifico enorme. Si tratta di un pezzo del puzzle che aiuta a ricostruire la storia del sistema di Giove e, più in generale, della formazione del nostro sistema solare. Il 61° sorvolo ravvicinato del gigante gassoso Il passaggio della sonda Juno vicino a Tebe è avvenuto durante il 61° flyby attorno a Giove. La missione, che ormai va avanti da anni ben oltre le aspettative iniziali, continua a produrre risultati che tengono impegnati i ricercatori della NASA. Ogni sorvolo è un'occasione per puntare gli strumenti verso obiettivi diversi, e questa volta è toccato proprio alla piccola luna irregolare che orbita relativamente vicina al pianeta. Le immagini di Tebe svelano dettagli inediti che fino a oggi erano rimasti nascosti. La combinazione tra la vicinanza estrema e la qualità degli strumenti a bordo di Juno ha fatto la differenza. Si possono osservare strutture superficiali, variazioni di albedo e la geometria complessiva di un oggetto che, per dimensioni e forma, racconta una storia molto diversa da quella delle grandi lune gioviane. È un mondo piccolo, battuto e modellato dagli eventi violenti che caratterizzano lo spazio profondo attorno a Giove. La sonda Juno ha raggiunto una distanza così ridotta da Tebe che le immagini mostrano particolari della superficie mai documentati con questa risoluzione. Il sorvolo rappresenta uno dei momenti più significativi degli ultimi passaggi della missione attorno al gigante gassoso, confermando che anche le lune considerate "minori" hanno ancora molto da raccontare alla comunità scientifica.

Tebe

Juno immortala Tebe: la luna “dimenticata” di Giove mai vista così