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Il dibattito attorno al banner per le donazioni previsto in LibreOffice 26.8 ha preso una piega che nessuno si aspettava. Quella che sulla carta è una modifica minima, circoscritta alla schermata iniziale dell'applicazione, ha scatenato reazioni decisamente sproporzionate. C'è chi parla di svolta commerciale, chi ipotizza scenari catastrofici, chi grida al tradimento dei principi del software libero. Ma i fatti raccontano una storia diversa. LIbreOffice: la storia LibreOffice nasce nel 2010 come fork di OpenOffice.org, sotto la guida di The Document Foundation (TDF), organizzazione non profit con sede in Germania. Nel tempo si è imposta come alternativa seria alle suite per l'ufficio proprietarie, superando i 100 milioni di utenti attivi nel mondo. Pubblica Amministrazione, scuole e aziende la adottano per tagliare i costi di licenza e mantenere il controllo sui propri dati. Il risparmio complessivo è stimato in miliardi di euro ogni anno. La domanda vera, però, è un'altra: chi finanzia tutto questo? La novità di LibreOffice 26.8 riguarda l'inserimento di un banner nello Start Centre, cioè la schermata che appare quando si avvia il programma senza aprire direttamente un documento. Come spiega Italo Vignoli, tra i fondatori di TDF e presidente onorario di Associazione LibreItalia, il banner occupa circa un quarto della finestra e non compare a ogni avvio. Dal punto di vista tecnico non modifica nulla nell'interfaccia, non rallenta il caricamento di Writer, Calc o Impress e non introduce alcuna limitazione funzionale. La richiesta di donazione resta confinata a una fase transitoria, quella di pochi secondi prima di mettersi al lavoro. Ognuno è libero di ignorarla. Una pratica che esisteva già, solo meno visibile Molti utenti trattano questo banner come una novità assoluta. In realtà LibreOffice ha sempre integrato meccanismi di richiesta fondi: nelle versioni precedenti, notifiche simili comparivano sopra l'area di lavoro, di solito con cadenza semestrale. Lo spostamento nello Start Centre cambia la forma grafica, non la filosofia. Anzi, il risultato è meno invasivo. Un banner che appare sopra un documento aperto interferisce con il flusso di lavoro; uno collocato nella schermata iniziale, molto meno. TDF ha risposto alle polemiche anche con un confronto diretto. Thunderbird, il client email open source, mostra richieste di donazione con frequenza elevata, spesso a ogni avvio, con messaggi espliciti di fundraising. Nessuno ha mai parlato di deriva commerciale. Ancora più evidente è il caso di Wikipedia: la Wikimedia Foundation lancia campagne di raccolta fondi con banner a schermo intero, ripetuti più volte durante l'anno. In entrambi i casi, il pubblico riconosce il valore del servizio e accetta la necessità di sostenerlo. LibreOffice si inserisce nello stesso solco, con modalità persino più discrete. Il modello freemium non è nei piani La preoccupazione più ricorrente è che il banner sia il primo passo verso un modello freemium. Questa ipotesi, però, si scontra con la struttura giuridica di TDF. La fondazione tedesca è soggetta a vincoli statutari chiari: sviluppare e distribuire software libero e open source. I bilanci sono pubblici, il codice resta distribuito con licenza MPL 2.0, che garantisce libertà di utilizzo, modifica e distribuzione. Non esistono meccanismi tecnici per introdurre funzionalità a pagamento senza stravolgere la governance del progetto, spiega ancora Vignoli. Un cambiamento del genere richiederebbe una revisione statutaria e il consenso della comunità. Il punto centrale, sottolinea TDF, è la sostenibilità economica. LibreOffice dipende in larga parte da donazioni individuali, mentre i contributi aziendali rappresentano meno del 5% delle entrate complessive. Uno squilibrio che limita la capacità di finanziare sviluppo continuativo, audit di sicurezza e supporto professionale. Il codice della suite include milioni di righe e componenti complessi come il motore di rendering, il parser ODF e i filtri di compatibilità con formati proprietari. La riduzione dei contributi porta inevitabilmente a un rallentamento dello sviluppo e a una minore capacità di attrarre sviluppatori qualificati. Il rischio concreto, insomma, non è l'introduzione di funzionalità a pagamento, ma un progressivo indebolimento del progetto.

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