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Il taglia e incolla sembra una delle azioni più banali che si possano compiere davanti a uno schermo. Si seleziona un testo, si preme Ctrl+X oppure Cmd+X, ci si sposta altrove e si finisce con Ctrl+V o Cmd+V. Dietro quei due comandi, usati praticamente ogni giorno da chiunque, convivono però almeno tre meccanismi diversi. Da un lato la modifica del documento, dall'altro il trasferimento dei dati negli appunti di sistema e infine la gestione della cronologia di annullamento. Proprio da qui nasce Ghost Cut, una funzione sperimentata dall'autore dell'applicazione di scrittura Ishmael che prova a mettere insieme tutti questi passaggi in un'unica operazione. L'idea porta la firma di Will McGugan, sviluppatore conosciuto anche per i progetti Python Rich e Textual. La sua tesi è volutamente provocatoria. Il classico taglia e incolla, dice, nasconde difetti rimasti invisibili per decenni, semplicemente perché tutti hanno imparato a conviverci. Tagliare una porzione di testo modifica subito il documento, sovrascrive gli appunti e spesso altera l'impaginazione ancora prima che l'utente sia arrivato al punto di destinazione. La pressione di Ctrl+V completa solo dopo quello che, nella testa di chi scrive, era un solo spostamento. Il modello tradizionale, aggiunge, non è per forza rotto. Deriva piuttosto dalla necessità storica di trasferire dati tra programmi diversi, anche quando l'applicazione di partenza non resta aperta o il documento di arrivo usa un formato differente. Perché il taglia classico non è un gesto unico Quando si preme Ctrl+X in un editor normale, il programma fa almeno due cose. Copia negli appunti il testo selezionato con la sua formattazione e subito dopo lo cancella dal documento. I dati salvati in memoria possono contenere più rappresentazioni insieme. Una selezione fatta in Word, per esempio, non porta solo testo Unicode. Può offrire anche HTML, RTF, immagini e metadati proprietari. L'applicazione in cui poi si incolla sceglie il formato che sa leggere. Gli appunti di sistema, insomma, non sono una semplice stringa temporanea ma un punto d'incontro tra programmi che parlano lingue diverse. Il nodo vero riguarda la cronologia Undo. Dopo un taglio, Ctrl+Z ripristina il testo eliminato ma non riporta gli appunti al contenuto precedente. L'editor annulla la propria modifica, non lo stato globale del sistema operativo. Tagliare e incollare produce di solito due voci distinte nello stack Undo. Il taglio registra la cancellazione, l'incollaggio registra l'inserimento. Per l'utente resta un gesto solo, spostare una frase, ma il programma lo tratta come due modifiche separate. Come lavora Ghost Cut e dove si ferma Con Ghost Cut il significato di Ctrl+X cambia dentro l'editor. Il testo selezionato non sparisce e non finisce subito negli appunti. Diventa visivamente attenuato, viene escluso dalle normali interazioni e il cursore lo salta durante la navigazione. Il contenuto però resta parte del modello interno del documento. Premendo Esc si annulla tutto senza bisogno di un Undo e senza toccare gli appunti. Premendo invece Ctrl+V, l'editor rimuove la porzione fantasma dall'origine e la mette nel punto corrente. L'intero trasferimento diventa così una sola transazione. In pratica Ghost Cut assomiglia più a un comando move che a un vero taglio. Il vantaggio più chiaro si vede nei testi impaginati. Con il taglio classico la cancellazione immediata può far risalire paragrafi e spostare immagini, cambiando la posizione dove si voleva incollare. Ghost Cut lascia invece il layout più stabile durante la ricerca della destinazione. McGugan ha voluto integrare questo approccio nel suo editor Ishmael. Il problema arriva quando origine e destinazione stanno in programmi diversi. Se Ctrl+X non scrive nulla negli appunti, non si può prendere una frase e incollarla in Word, in una pagina web o in una mail. Il secondo programma non conosce lo stato interno dell'editor. Per il taglio tradizionale McGugan propone allora Ctrl+C seguito da Backspace. Un tasto in più e i dati finiscono negli appunti prima di essere cancellati. Molti utenti, del resto, vivono il taglia come un copia e rimuovi, per poter incollare più volte lo stesso elemento o passare ad altre applicazioni. Ghost Cut privilegia invece il caso uno a uno, una sorgente e una destinazione. Non esiste un modello universalmente corretto, e forse la strada più prudente sarebbe presentarlo come modalità aggiuntiva legata a un comando distinto. Su Windows qualcosa di simile esiste già. Esplora file, quando si taglia un file, mostra l'icona trasparente ma non sposta nulla finché non si incolla altrove. Windows 10 e Windows 11 aggiungono poi la cronologia degli appunti richiamabile con Windows+V, capace di tenere in memoria fino a 25 elementi con un limite di 4 MB per voce. Su macOS, invece, AppKit espone NSPasteboard, il meccanismo generale usato per scambiare testo, immagini e URL tra applicazioni, distinguendo meglio copia e spostamento dei file.

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Ghost Cut, la funzione che ripensa il taglia e incolla