Stella Marina

La stella marina girasole è tornata a farsi vedere lungo le coste della California, e per chi studia gli ecosistemi marini si tratta di una di quelle notizie che cambiano l'umore di una giornata. Questa specie, conosciuta con il nome scientifico Pycnopodia helianthoides, era praticamente svanita dalla regione da circa dieci anni, e il suo ritorno porta con sé più di una semplice curiosità naturalistica. Perché questo avvistamento conta davvero Per capire l'entusiasmo serve fare un passo indietro. La stella marina girasole non è un animale qualsiasi. Stiamo parlando di un predatore di dimensioni notevoli, capace di arrivare a misure che la rendono una delle stelle marine più grandi al mondo. Per anni ha svolto un compito preciso negli ecosistemi marini costieri, e la sua scomparsa aveva lasciato un vuoto che si è fatto sentire eccome. Quando una specie come questa sparisce, l'equilibrio si rompe. Non è una questione astratta. Gli ambienti sottomarini della California hanno risentito della sua assenza, e proprio per questo la ricomparsa viene letta come un segnale positivo, qualcosa che fa ben sperare per la salute complessiva di quelle acque. Anni di studio dietro un ritorno atteso Dietro questo avvistamento non c'è soltanto fortuna. Ci sono stati anni di lavoro, ricerche e osservazioni portate avanti da chi non aveva smesso di credere nella possibilità di rivedere la stella marina girasole nei suoi mari di origine. La specie era arrivata a un passo dall'estinzione locale, e ogni traccia del suo ritorno viene seguita con attenzione quasi maniacale da chi si occupa di conservazione. La Pycnopodia helianthoides rappresentava un tassello importante per il funzionamento degli habitat costieri. La sua presenza incide su un meccanismo delicato, fatto di relazioni tra specie diverse che si tengono in equilibrio a vicenda. Vederla riapparire significa, in qualche modo, che quel meccanismo potrebbe tornare a girare come dovrebbe. Il ritorno di questa specie lungo le coste statunitensi viene quindi accolto come un evento di rilievo ecologico, non come una semplice nota di colore. Per gli Stati Uniti e per chi monitora la biodiversità marina, ritrovare la stella marina girassole nelle acque della California è la conferma che, a volte, anche le situazioni più compromesse possono lasciare spazio a qualche margine di recupero.

Stella Marina

Stella marina girasole torna in California dopo 10 anni di assenza