Squali Toro

Per molto tempo si è pensato che gli squali fossero creature fondamentalmente solitarie, predatori silenziosi che attraversano gli oceani senza curarsi troppo dei propri simili. Eppure una ricerca pubblicata sulla rivista Animal Behaviour racconta una storia completamente diversa: gli squali toro formano legami sociali duraturi e, in pratica, scelgono i compagni con cui nuotare. Hanno degli amici, per dirla in modo semplice. Non è una forzatura romantica né un modo carino per fare un titolo acchiappaclick. I dati raccolti dai ricercatori mostrano che questi animali non si aggregano per caso o per convenienza momentanea. Esistono delle preferenze individuali precise: certi squali toro tornano a nuotare insieme agli stessi esemplari più e più volte, nel corso di periodi prolungati. Qualcosa che assomiglia parecchio a quella che, in termini scientifici, viene definita una relazione sociale stabile. Fino a oggi, il mondo scientifico aveva riservato questo tipo di dinamiche soprattutto ai mammiferi, ai primati, ai delfini o a specie considerate più "evolute" dal punto di vista comportamentale. Trovare prove di legami sociali scelti e mantenuti nel tempo tra gli squali toro è qualcosa che costringe a rivedere un bel po' di assunzioni. Non tutti i pesci cartilaginei si limitano a vagare per conto proprio, insomma. Come funzionano le amicizie tra squali toro Il gruppo di ricerca ha monitorato i movimenti e le interazioni di diversi esemplari di squali toro nel loro habitat naturale, osservando chi nuotava con chi e con quale frequenza. Quello che è emerso non è un quadro casuale. Gli squali toro mostrano una chiara tendenza ad associarsi ripetutamente con determinati individui, evitandone altri. Esattamente come farebbe un essere umano che sceglie sempre lo stesso tavolo alla mensa perché ci sono le persone giuste. Questa scoperta ha implicazioni importanti anche per la conservazione della specie. Se gli squali toro dipendono da reti sociali specifiche per aspetti legati alla sopravvivenza, alla riproduzione o alla protezione, allora la perdita di singoli individui potrebbe avere effetti a cascata sull'intero gruppo. Non si tratta più solo di numeri: ogni esemplare occupa un posto preciso dentro una struttura sociale. La percezione pubblica degli squali è ancora pesantemente influenzata da decenni di narrazione cinematografica e sensazionalistica. Sono predatori, certo, ma ridurli a macchine da caccia senza vita sociale era un errore. La ricerca sugli squali toro dimostra che anche specie considerate "primitive" hanno comportamenti molto più sofisticati di quanto si credesse.

Squali Toro

Gli squali toro hanno amici: la scoperta cambia la visione degli esperti