Serval

Tra i felini selvatici più affascinanti del continente africano c'è il serval, e ogni tanto la natura regala qualche sorpresa che lascia a bocca aperta anche gli osservatori più esperti. È quello che è successo con l'avvistamento di un esemplare dal mantello completamente nero, un serval melanico che ricorda da vicino una pantera in versione tascabile. Una visione rara, di quelle che capitano una volta nella vita per chi passa le giornate a scrutare la savana. Il serval, che la scienza conosce con il nome di Leptailurus serval, è considerato uno dei felini selvatici più rari del pianeta. Originario dell'Africa meridionale, ha un aspetto particolare che spiazza al primo sguardo. Sembra un gatto di taglia generosa oppure, a voler trovare un paragone più calzante, un ghepardo un po' mingherlino, con quelle zampe lunghe e quel collo slanciato che lo rendono inconfondibile. Cacciatore efficiente, ma non a rischio Quello che colpisce di questi animali è la loro abilità nella caccia. Il serval è tra i predatori più efficienti in assoluto, capace di calcolare salti e movimenti con una precisione che ha pochi rivali nel mondo dei felini. Le sue caratteristiche fisiche, dalle orecchie grandi alle zampe allungate, lo aiutano a individuare le prede anche quando si nascondono tra l'erba alta. Buone notizie sul fronte della conservazione. Nonostante la sua rarità, infatti, il serval non rientra tra le specie a rischio d'estinzione. Una circostanza che permette di guardare al suo futuro con un certo ottimismo, soprattutto quando si tratta di esemplari particolari come quello dal manto scuro recentemente immortalato. L'esemplare nero, con la sua colorazione dovuta al fenomeno del melanismo, rappresenta una variante cromatica davvero poco comune. Lo stesso meccanismo che dà origine alle vere pantere nere, che in realtà non sono una specie a parte ma semplicemente leopardi o giaguari con un eccesso di pigmentazione scura. Nel caso del serval melanico, il risultato è un animale che sembra uscito da un documentario sui grandi felini, pur appartenendo a una categoria ben diversa per dimensioni. Vedere uno di questi animali muoversi nell'ambiente naturale è già un'esperienza notevole. Trovarne uno con questa particolare livrea scura sposta l'asticella ancora più in alto, e racconta quanto la natura africana riservi ancora sorprese a chi sa osservare con pazienza.

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Serval nero avvistato in Africa: la rara “pantera” in miniatura