replicazione autonoma

Capire come sia nata la vita resta una delle sfide più affascinanti della scienza. Tra le ipotesi più discusse c’è quella del RNA, secondo cui le prime forme di vita potrebbero essersi sviluppate a partire da molecole capaci di replicarsi senza l’aiuto di strutture complesse. Una recente scoperta porta nuovi elementi a sostegno di questa teoria. Un gruppo di ricercatori britannici ha identificato una piccola molecola chiamata QT45, che mostra capacità sorprendenti legate proprio alla replicazione. Una molecola semplice con funzioni complesse QT45 appartiene alla categoria dei ribozimi, molecole di RNA in grado di svolgere funzioni simili a quelle degli enzimi. In pratica, riesce a costruire nuove catene di RNA utilizzando un modello genetico come riferimento. Il risultato più interessante riguarda la sua capacità di completare alcune fasi fondamentali della replicazione. La molecola non è ancora in grado di duplicarsi perfettamente, ma riesce comunque a eseguire passaggi chiave del processo. Tra questi, spicca la possibilità di copiare una versione speculare di sé stessa e, partendo da questa, ricostruire la forma originale in un secondo momento. Si tratta di un meccanismo a due fasi che rappresenta un passo importante verso la comprensione delle prime dinamiche della vita. Un indizio concreto sull’origine della vita Uno degli aspetti più rilevanti della scoperta riguarda la struttura stessa di QT45. Rispetto ad altri esperimenti del passato, questa molecola è molto più semplice. Proprio questa caratteristica la rende compatibile con le condizioni della Terra primitiva, dove la vita ha iniziato a svilupparsi. L’individuazione di QT45 è avvenuta attraverso un processo estremamente complesso, basato sulla generazione e sull’analisi di trilioni di sequenze diverse. Solo una di queste ha mostrato le proprietà desiderate. Il prossimo obiettivo dei ricercatori sarà migliorare l’efficienza del sistema, cercando di avvicinarsi sempre di più a una vera auto-replicazione completa. Un traguardo che potrebbe offrire risposte concrete su come le prime molecole abbiano dato origine alla vita.

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RNA QT45: scoperta la molecola che si avvicina alla replicazione autonoma