Pseudorca

Pseudorca, le cosiddette false orche delle Hawaii, stanno attraversando un momento difficile e i numeri lo confermano. Una popolazione isolata di questi cetacei sta calando del 3,5 percento all'anno, e il primo studio mai realizzato sulla loro condizione fisica ha portato alla luce dati che fanno riflettere. Tra questi, il caso di un singolo esemplare che ha perso oltre 200 chilogrammi in appena 10 settimane. Si tratta di animali che molti non conoscono affatto, eppure la loro situazione racconta qualcosa di più ampio su ciò che sta accadendo agli oceani. Le false orche non sono vere orche, nonostante il nome, ma fanno parte della famiglia dei delfinidi e vivono in piccoli gruppi sociali molto coesi. Quando una popolazione è così ridotta e geograficamente isolata, ogni perdita pesa parecchio sull'equilibrio complessivo. Pseudorca delle Hawaii: cosa rivela lo studio sulla condizione fisica La ricerca ha analizzato per la prima volta lo stato di salute corporea di questi animali, e il quadro che emerge non è rassicurante. Il fenomeno chiamato stress nutrizionale sembra essere uno dei fattori che spingono al ribasso i numeri della popolazione. In parole semplici, gli esemplari faticano a trovare cibo a sufficienza, e questo si traduce in una perdita di peso che in alcuni casi diventa drammatica. Il dato dei 200 chilogrammi persi da un singolo individuo in dieci settimane rende l'idea meglio di qualsiasi spiegazione tecnica. Una variazione di questo tipo, in un arco di tempo così breve, segnala che qualcosa nella catena alimentare di questi animali non sta funzionando come dovrebbe. Le false orche sono predatori che dipendono dalla disponibilità di prede di una certa dimensione. Quindi quando queste scarseggiano il margine di adattamento si riduce in fretta. Il ruolo delle ondate di calore marino Tra le cause individuate ci sono anche le ondate di calore marino. Ovvero quei periodi in cui la temperatura dell'acqua sale in modo anomalo per settimane o mesi. Questi eventi alterano la distribuzione dei pesci e degli altri organismi che compongono la dieta di questi cetacei, costringendoli a spostarsi o a ridurre l'apporto di nutrienti. Il riscaldamento delle acque oceaniche ha effetti a cascata. Quando le prede si spostano verso zone più fredde o diminuiscono di numero, predatori come la Pseudorca si ritrovano a competere per risorse sempre più scarse. Per una popolazione già piccola e isolata come quella delle Hawaii, questo significa una pressione costante che si somma anno dopo anno. Il calo del 3,5 percento annuo, se mantenuto nel tempo, rappresenta una traiettoria preoccupante per la sopravvivenza del gruppo. Non è un crollo improvviso, ma un'erosione lenta e continua che rischia di portare la popolazione sotto una soglia critica. Gli studiosi che hanno condotto questa prima indagine sullo stato di salute di questi animali sottolineano proprio quanto sia importante avere finalmente dati concreti su cui ragionare. Capire come stanno fisicamente questi esemplari permette di monitorare l'andamento della popolazione e di individuare per tempo i segnali di difficoltà. Fino a oggi mancavano informazioni di base sulla loro condizione corporea, e ottenere queste misurazioni su animali che vivono in mare aperto non è affatto semplice. Il fatto che la ricerca abbia raccolto dati così dettagliati, incluso il monitoraggio del peso di singoli individui nel tempo, segna un passo avanti per chi studia questi cetacei. I risultati emersi dipingono il ritratto di una popolazione sotto pressione su più fronti, con la scarsità di cibo e le anomalie termiche dell'oceano che agiscono insieme. Quel singolo esemplare dimagrito di oltre 200 chilogrammi in poche settimane resta l'immagine più forte di quanto sta accadendo nelle acque attorno alle Hawaii. Fonte

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Pseudorca delle Hawaii a rischio: perde 200 kg in 10 settimane