Project Ace

Project Ace è il nome che Sony AI ha dato al robot autonomo capace di battere giocatori professionisti di ping pong, e se fino a qualche tempo fa una cosa del genere sembrava fantascienza pura, adesso è realtà concreta. La robotica e l'intelligenza artificiale continuano a spingersi oltre i limiti, e questa volta lo fanno in uno sport dove i riflessi umani sembravano davvero insuperabili. Un robot che gioca a ping pong meglio dei professionisti Per chi non segue da vicino il mondo della robotica, vale la pena capire perché questa notizia ha un peso specifico notevole. Le macchine hanno già dimostrato di poter battere l'uomo in contesti puramente intellettuali: gli scacchi sono l'esempio più classico, ma anche simulatori di guida complessi hanno visto trionfare l'intelligenza artificiale rispetto ai riflessi umani. Il punto, però, è sempre stato un altro. Portare quella velocità di calcolo nel mondo fisico, dove gli oggetti si muovono in modo rapido e spesso imprevedibile, rappresentava la vera frontiera ancora da conquistare per la robotica. Ed è proprio qui che Sony AI ha deciso di concentrare i propri sforzi con Project Ace. Il tennis da tavolo, come lo chiamano ufficialmente, è una disciplina che non perdona mezzo errore. I professionisti di ping pong lo sanno bene: servono riflessi millimetrici, una lettura quasi istintiva dell'effetto impresso sulla pallina, e una capacità di adattamento che fino a ieri sembrava impossibile da replicare in una macchina. Come funziona Project Ace di Sony AI Per raggiungere un livello di gioco capace di mettere in difficoltà (e superare) i giocatori professionisti, il team di ingegneri guidato da Peter Dürr a Zurigo ha progettato un sistema estremamente sofisticato, anche se il concetto di fondo è quasi elegante nella sua semplicità. Project Ace si affida a nove telecamere ad alta velocità che tracciano in modo costante la posizione tridimensionale della pallina. Non si tratta di un semplice inseguimento visivo: il robot elabora dati in tempo reale, ricostruendo la traiettoria con una precisione che va ben oltre quella dell'occhio umano. A queste telecamere si aggiungono poi dei sensori specifici progettati per calcolare la velocità angolare e la rotazione della pallina, sempre in tempo reale. È questo il dettaglio che fa la differenza. Perché nel ping pong, chi gioca ad alto livello sa che non basta vedere dove va la pallina: bisogna capire come gira, che tipo di effetto porta con sé, e reagire in una frazione di secondo. Project Ace riesce a fare tutto questo, e lo fa meglio di quanto qualsiasi giocatore umano possa sperare di ottenere. Il fatto che Sony AI abbia scelto proprio il tennis da tavolo come banco di prova non è casuale. È uno degli sport più veloci e imprevedibili che esistano, il che lo rende il test perfetto per dimostrare che la robotica ha raggiunto un punto di svolta nel confronto con le capacità fisiche e reattive dell'essere umano. Project Ace non è solo un esercizio tecnologico: è la dimostrazione che il confine tra ciò che le macchine possono e non possono fare nel mondo reale si sta assottigliando sempre di più.

Project Ace

Project Ace: il robot di Sony AI che batte i professionisti a ping pong