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La macchina di Blonsky rappresenta uno dei capitoli più bizzarri nella storia della ricerca medica applicata alla maternità. Brevettata nel 1963, questa strumentazione prometteva di assistere le donne durante il parto sfruttando nientemeno che la forza centrifuga. Un'idea che, detta così, suona già abbastanza estrema. E in effetti lo era. Il concetto alla base era tanto semplice quanto inquietante: la gestante veniva posizionata su una sorta di tavolo rotante che, una volta messo in funzione, avrebbe generato una forza centrifuga sufficiente a favorire l'espulsione del neonato. George e Charlotte Blonsky, i due inventori, depositarono regolarmente il brevetto negli Stati Uniti, convinti che il dispositivo potesse rappresentare un passo avanti concreto nell'assistenza ostetrica. La realtà, però, prese una direzione molto diversa. Un'invenzione mai arrivata nelle cliniche La macchina di Blonsky non è mai stata utilizzata in ambito clinico, e le ragioni sono piuttosto evidenti. Le preoccupazioni legate alla sicurezza del dispositivo erano enormi. Sottoporre una donna in travaglio a una rotazione forzata comportava rischi altissimi sia per la madre che per il bambino. La comunità medica, già all'epoca, sollevò dubbi profondi non solo sul piano tecnico ma anche su quello etico. Nessun ospedale o struttura sanitaria decise mai di sperimentare sul campo quella macchina, che rimase confinata allo stadio di brevetto su carta. Va detto che la storia della medicina è piena di tentativi che, col senno di poi, appaiono discutibili o addirittura assurdi. Ma la macchina di Blonsky occupa un posto particolare in questa galleria, perché il principio fisico su cui si basava era intrinsecamente pericoloso se applicato a un evento delicato come il parto. Non si trattava semplicemente di un farmaco inefficace o di una tecnica superata: era un dispositivo meccanico che avrebbe sottoposto il corpo umano a sollecitazioni del tutto innaturali durante uno dei momenti più vulnerabili in assoluto. Quando la ricerca medica prende strade improbabili Non sempre la ricerca medica ha prodotto risultati convincenti o realmente in grado di alleviare le sofferenze dei pazienti. La macchina di Blonsky ne è un esempio lampante. Nonostante il brevetto fosse stato regolarmente depositato e l'intento dichiarato fosse quello di rendere il parto meno faticoso, l'invenzione non ha mai superato la fase progettuale. E probabilmente è stato un bene. Quello che colpisce, a distanza di oltre sessant'anni, è il fatto che due persone abbiano dedicato tempo e risorse a progettare una macchina del genere, ottenendo persino un brevetto ufficiale. Il sistema brevettuale, d'altronde, non valuta la bontà pratica di un'invenzione: si limita a certificarne l'originalità. E la macchina di Blonsky, sotto quel profilo, era senza dubbio originale. Il dispositivo è diventato nel tempo una sorta di curiosità storica, citato spesso come esempio di come l'ingegno umano possa prendere direzioni francamente improbabili quando si allontana troppo dal buon senso clinico. La forza centrifuga resta un principio fisico perfettamente valido in molti contesti, ma applicarla al parto si è rivelata un'idea che non ha retto né alla prova della scienza né a quella dell'etica medica.

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Macchina per il parto di Blonsky: il brevetto del 1963 che fa ancora discutere