neolitica

La rivoluzione neolitica è uno di quei concetti che tutti pensano di conoscere bene. Si parla di agricoltura, di villaggi stabili, di esseri umani che smettono di vagare e iniziano a coltivare. Eppure, una lettura più attenta delle evidenze archeologiche degli ultimi decenni sta cambiando radicalmente questa narrazione. L'idea che sta guadagnando terreno tra gli studiosi è tanto semplice quanto destabilizzante: il passaggio dall'economia di caccia e raccolta a quella agricola non sarebbe iniziato nei campi, ma nella mente. Per molto tempo si è dato per scontato che la domesticazione delle piante fosse il primo atto, il motore di tutto. Prima l'orzo, poi il grano, poi i villaggi, poi i templi. Una sequenza ordinata, quasi intuitiva. Ma siti come Göbekli Tepe, nel sudest della Turchia, hanno messo in crisi questo schema. Göbekli Tepe risale a circa 12.000 anni fa, e presenta strutture monumentali in pietra costruite da comunità che, a quanto risulta, non praticavano ancora l'agricoltura. Erano cacciatori e raccoglitori che si riunivano, probabilmente per ragioni rituali o cerimoniali, e costruivano qualcosa di enorme. Qualcosa che richiedeva cooperazione, pianificazione, visione condivisa. In altre parole, una trasformazione cognitiva e sociale stava già avvenendo prima che qualcuno piantasse il primo seme. Prima il tempio, poi il granaio Questa ipotesi, spesso sintetizzata nella formula "prima il tempio, poi il granaio", ribalta la logica classica della rivoluzione neolitica. Non fu il bisogno materiale a spingere gli esseri umani verso una nuova organizzazione sociale, ma piuttosto il contrario: fu un cambiamento nelle strutture del pensiero simbolico e nella capacità di immaginare il futuro a rendere possibile, e forse necessaria, l'agricoltura. La capacità di concepire progetti a lungo termine, di accumulare risorse per eventi collettivi, di attribuire significato a luoghi specifici: tutto questo presuppone una mente già trasformata. Le evidenze non si limitano a Göbekli Tepe. Anche in altri siti del Vicino Oriente, come Çatalhöyük e Jerico, emergono tracce di complessità sociale e rituale che precedono o accompagnano le prime fasi agricole, senza esserne una conseguenza diretta. I depositi di cereali selvatici trovati in alcune strutture suggeriscono una fase intermedia, in cui le comunità gestivano le risorse vegetali con metodo crescente, ma senza aver ancora compiuto il salto verso la coltivazione vera e propria. Cosa cambia nella comprensione della rivoluzione neolitica Accettare questa prospettiva significa ridefinire cosa si intende per rivoluzione neolitica. Non un evento puntuale, non un'invenzione tecnica che cambia tutto da un giorno all'altro, ma un processo graduale e profondo che coinvolge prima di tutto la sfera cognitiva, poi quella sociale, e solo infine quella economica. Significa anche riconoscere che la complessità culturale non è un prodotto dell'agricoltura, ma potrebbe esserne stata la precondizione. Alcuni ricercatori, tra cui l'archeologo Klaus Schmidt, che ha diretto gli scavi a Göbekli Tepe fino alla sua scomparsa nel 2014, hanno sostenuto con forza questa tesi. Secondo Schmidt, fu proprio la necessità di sostenere grandi raduni cerimoniali a spingere le comunità verso forme più stabili di approvvigionamento alimentare, e quindi verso la domesticazione. Un'inversione causale che, se confermata su scala più ampia, riscrive uno dei capitoli fondamentali della storia umana.

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Rivoluzione neolitica: e se fosse partita dalla mente, non dai campi?