necroprinting

Le zanzare non sono mai state creature amate, e di solito fanno parlare di sé solo per il ronzio insistente nelle notti d’estate o per quelle punture che sembrano comparire nei momenti più fastidiosi. Eppure, un gruppo di ricercatori della McGill University e della Drexel University ha trovato un modo per trasformare questa fastidiosa compagna dell’estate in uno strumento di precisione per la tecnologia: hanno usato la proboscide delle zanzare femmine come ugello naturale per la stampa 3D su scala micrometrica. Sì, avete letto bene: la stessa struttura che normalmente usa per succhiare sangue diventa ora una sorta di pennello ultra-fine per creare oggetti impossibili da realizzare con gli ugelli tradizionali. Necroprinting 3D: la proboscide stampa su scala micrometrica Il metodo, battezzato “necroprinting 3D”, sfrutta componenti biologici non più viventi come elementi funzionali nei sistemi tecnologici. In pratica, il minuscolo tubo della zanzara permette di depositare linee larghe appena 20 micrometri, meno di un globulo bianco. Un dettaglio che sfida le capacità dei migliori ugelli industriali, che spesso non riescono a garantire la stessa precisione senza costi elevati o complicazioni tecniche. La scelta della proboscide non è casuale: l’evoluzione l’ha ottimizzata per penetrare tessuti e trasportare fluidi in modo efficiente, riducendo attriti e accumuli di pressione. Queste caratteristiche naturali la rendono perfetta per la micro-deposizione controllata di materiali, dove la precisione è tutto. Per creare gli ugelli, i ricercatori hanno prelevato le proboscidi da zanzare provenienti da colonie di laboratorio. Sotto il microscopio ogni tubo è stato separato, fissato a un dispenser in plastica con resina speciale e integrato nella stampante 3D. Una volta pronto, il minuscolo ago biologico permette al materiale di fluire in modo estremamente controllato. I test hanno dimostrato che si possono realizzare pattern complessi, micro-strutture tridimensionali e persino incapsulare cellule tumorali o globuli rossi senza danneggiarli. Un risultato che apre la porta a possibili applicazioni biomediche molto interessanti. Uno dei punti più affascinanti di questa tecnica riguarda la sostenibilità. Gli ugelli biologici sono biodegradabili, più economici di quelli in metallo o vetro e riducono gli sprechi di materiale e l’impatto ambientale. Se usati correttamente, possono anche essere riutilizzati senza perdere precisione. È incredibile pensare che un piccolo insetto così odiato possa avere un ruolo nella fabbricazione avanzata e nella ricerca medica. Chissà se nei prossimi anni vedremo davvero zanzare “riciclate” in laboratorio diventare strumenti di precisione per stampanti 3D e micro-ingegneria. In ogni caso, il necroprinting dimostra che la natura, anche nelle forme più fastidiose, può ancora insegnarci qualcosa di sorprendente. Questa storia ci fa riflettere su quanto la scienza possa trovare valore anche negli elementi più inaspettati: persino una zanzara, simbolo di fastidio e irritazione, può diventare un alleato dell’innovazione.

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Da fastidio a strumento: zanzare nella stampa 3D