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Il naso chiuso è uno di quei fastidi che tutti conoscono fin troppo bene, soprattutto durante i raffreddori o le allergie stagionali. Respirare diventa un'impresa, e quasi sempre sembra che una narice lavori molto più dell'altra. La cosa curiosa, però, è che questa sensazione non si limita ai momenti in cui si sta male. Succede anche quando si è in perfetta salute, e c'è una ragione precisa per cui il nostro corpo funziona così. Perché una narice respira meglio dell'altra Quello che pochi sanno è che il naso alterna automaticamente la narice dominante ogni poche ore. Non è un difetto, non è un problema. È un meccanismo del tutto fisiologico che prende il nome di ciclo nasale. In pratica, mentre una narice si occupa della maggior parte del lavoro respiratorio, l'altra si "riposa", con i tessuti interni che si gonfiano leggermente riducendo il flusso d'aria da quel lato. Poi, dopo qualche ora, i ruoli si invertono. Questo ciclo dura mediamente tra le due e le sei ore, anche se la durata può variare da persona a persona. Il corpo lo gestisce attraverso il sistema nervoso autonomo, lo stesso che regola il battito cardiaco e la digestione. Non è qualcosa di cui ci si accorge in condizioni normali, perché il flusso d'aria complessivo resta più o meno costante. Il naso, semplicemente, distribuisce il carico tra le due narici per evitare che i tessuti si secchino o si irritino troppo. Cosa succede quando si è raffreddati Il problema nasce quando entra in gioco un raffreddore o una reazione allergica. In queste situazioni, i tessuti nasali si infiammano in modo molto più marcato del solito. Il ciclo nasale continua a funzionare come sempre, ma l'effetto diventa enormemente più evidente. La narice che in quel momento è nella fase di "riposo" si chiude quasi completamente, e quella attiva fatica comunque perché è a sua volta infiammata. Ecco perché durante un raffreddore sembra che il naso chiuso sia sempre peggiore da un lato. E quando ci si gira nel letto di notte, dopo qualche minuto la sensazione si sposta: non è suggestione, è proprio il ciclo nasale che fa il suo corso, amplificato dallo stato infiammatorio. Anche la posizione del corpo influisce, perché la gravità favorisce il ristagno del muco nella narice rivolta verso il basso. Un meccanismo di protezione, non un difetto Questo sistema esiste per una ragione ben precisa: proteggere le vie respiratorie. L'alternanza permette a ciascuna narice di rigenerarsi, mantenere l'umidità interna e filtrare meglio l'aria. Alcuni studi suggeriscono anche che il flusso d'aria diversificato tra le due narici aiuti a percepire meglio gli odori, dato che alcune molecole vengono catturate più efficacemente con un flusso lento e altre con uno più rapido.

Naso chiuso: perché una narice respira sempre meglio dell’altra