Mississippi

Nel ventre di un alligatore gigante catturato nel Mississippi è spuntato qualcosa che con la digestione non c'entra davvero nulla. Un frammento di storia umana, vecchio forse di migliaia di anni, finito chissà come dentro a un rettile di quattro metri. La vicenda parte da lontano, dal settembre del 2021, ma continua a incuriosire chi si occupa di reperti antichi e di archeologia un po' fuori dagli schemi. La scoperta nello stomaco dell'animale Tutto è cominciato in un posto che con i musei ha poco a che spartire. Il centro Red Antler Processing di Yazoo City, una struttura che lavora la selvaggina, ha aperto lo stomaco dell'alligatore durante le normali operazioni di macellazione. Dentro, oltre a quello che ci si poteva aspettare, sono saltati fuori dei manufatti che hanno subito attirato l'attenzione di chi era presente. Non capita tutti i giorni di trovare oggetti del genere nel ventre di un animale catturato in una battuta di caccia. E proprio per questo la notizia ha fatto rapidamente il giro, finendo sotto gli occhi di chi mastica di reperti e di storia antica del territorio. L'alligatore, va detto, era un esemplare di taglia notevole, quei quattro metri non sono certo comuni. Manufatti che potrebbero avere 8.000 anni Il dettaglio che ha fatto drizzare le orecchie a parecchie persone riguarda l'età stimata degli oggetti. Secondo le prime valutazioni, alcuni di questi reperti potrebbero risalire fino a 8.000 anni fa. Una cifra che fa una certa impressione, perché ci porta a un passato lontanissimo, ben prima di tante civiltà di cui oggi si studia la storia sui libri. Resta però un punto da chiarire, e non è secondario. La datazione di questi manufatti antichi non è ancora stata confermata in via definitiva. Si tratta per ora di una stima, di un'ipotesi che andrà verificata con gli strumenti adatti prima di poter parlare con certezza di una scoperta tanto importante. Come questi oggetti siano finiti nello stomaco dell'animale è un'altra faccenda tutta da capire. Gli alligatori, si sa, ingoiano di tutto, anche pietre e oggetti duri che li aiutano nella digestione. Non è quindi così strano che un esemplare del genere possa aver inghiottito qualcosa raccolto dal fondale o dalle rive, magari trascinato lì da chissà quali movimenti del terreno nel corso dei millenni. La vicenda del Mississippi unisce due mondi che di solito non si incontrano. Da una parte la natura selvaggia, con un predatore che domina le acque della regione. Dall'altra la testimonianza silenziosa di chi abitava quelle terre in epoche remotissime, lasciando tracce che riemergono nei modi più imprevedibili. Per ora gli oggetti attendono gli esami che potranno dire la loro vera età, e solo allora si saprà se quel numero, 8.000 anni, regge davvero alla prova dei fatti.

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Alligatore gigante, nello stomaco reperti di forse 8.000 anni fa