Kawashima

Guidare un cambio manuale potrebbe fare bene al cervello molto più di quanto si pensi, e a dirlo non è un appassionato nostalgico ma uno studio giapponese che ha messo sotto osservazione cosa accade nella testa di chi mette mano alla leva. La ricerca arriva da un nome che nel mondo dei videogiochi dice parecchio, e i risultati spostano la discussione dal puro piacere di guida verso un terreno inaspettato, quello della salute mentale. Gli appassionati di motori spendono energie e parole per salvare il cambio manuale su auto da sogno come la Porsche 911 GT3, quelle che finiscono in copertina e accendono battaglie sui forum. Le piccole utilitarie da pendolari che perdono il terzo pedale invece non hanno nessuno che le difenda, e spariscono molto più in fretta. Lo studio aggiunge comunque un dettaglio interessante alla questione, perché il motivo per cui vale la pena continuare a cambiare marcia da soli va oltre il divertimento e tocca direttamente il funzionamento del nostro cervello. Cambio manuale: cosa succede nella testa quando si schiaccia la frizione A condurre la ricerca è il professor Ryuta Kawashima, che dirige il lavoro di neuroimaging all'Istituto per lo Sviluppo, l'Invecchiamento e il Cancro dell'Università del Tohoku. Non parliamo di un accademico qualunque. Kawashima è la mente dietro la scienza che ha dato vita alla serie Brain Age di Nintendo, quei giochi rompicapo che hanno venduto milioni di copie promettendo una cosa semplice, ovvero che la mente risponde all'esercizio come qualsiasi altro muscolo. Lo studio ha rilevato che la sequenza fisica della guida con il manuale accende la corteccia prefrontale, la zona che gestisce memoria, attenzione e capacità decisionali. Leggere la velocità del traffico, abbassare la frizione, scegliere la marcia con la mano e dosare l'acceleratore avvengono tutti nello stesso istante, e tenere coordinate queste azioni richiede un livello di impegno che cattura l'attenzione del guidatore momento dopo momento. In un Paese che invecchia in fretta come il Giappone, chiedere al cervello di gestire tutti questi input ogni giorno diventa una specie di allenamento leggero che altrimenti salterebbe del tutto. Stimolare le connessioni neurali aiuta a preservare le funzioni cognitive in un modo che restare passivi a bordo di un'automatica o di un veicolo semi autonomo semplicemente non può eguagliare. Una specie in via di estinzione Nonostante i benefici, le auto con la classica leva del cambio sono molto meno popolari delle automatiche in Giappone. I manuali rappresentano appena l'1 o il 2 percento delle vendite di auto nuove in tutto il Paese, una fetta talmente sottile da rendere indiscutibile il dominio dell'automatico. I pochi rimasti fedeli vivono in fondo al listino. Furgoni e camioncini kei di base come Honda N-Van, Daihatsu Hijet, insieme a Suzuki Carry ed Every e ai loro fratelli ribattezzati, abbinano ancora un tre cilindri aspirato da 660cc a un cambio manuale e a una dotazione ridotta all'osso, pensata per tenere basso il prezzo sull'etichetta. Il problema è che il grande pubblico ha già voltato pagina. Toyota Corolla e Honda Civic arrivano solo con il CVT a causa delle loro motorizzazioni ibride, lasciando le versioni hot hatch come uniche eccezioni. Persino la nuova Honda Prelude, una coupé con un nome sportivo da difendere, esce solo in versione automatica e cerca di mascherare la perdita con cambi di marcia finti, riprodotti via software per far sentire il guidatore più coinvolto. Le kei car sono l'ultima linea di difesa. Se le case automobilistiche continueranno a costruirle con i tre pedali, il Giappone riuscirà a conservare qualcosa che il resto dell'industria ha passato anni a eliminare con cura. Fonte

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Cambio manuale, fa bene al cervello: lo studio di Nintendo Brain Age