giganti ghiacciati

Il Sistema Solare che osserviamo oggi sembra un meccanismo perfetto, quasi svizzero: pianeti che girano attorno al Sole seguendo traiettorie precise, regolari, prevedibili. Eppure le cose, all'inizio, potrebbero essere andate in modo completamente diverso. Un nuovo studio porta alla luce un'ipotesi affascinante, e cioè che il nostro vicinato cosmico possa aver perso addirittura due pianeti durante la sua giovinezza, quando il caos regnava sovrano e nulla era ancora scritto. Un'infanzia turbolenta tra giganti ghiacciati Quello che immaginiamo come un sistema tranquillo, in realtà, nei suoi primi milioni di anni di vita era tutt'altro. Secondo la ricerca, il Sistema Solare primordiale sarebbe stato un ambiente decisamente più affollato e violento di quanto pensiamo. Più giganti ghiacciati di quelli che conosciamo oggi, orbite instabili, corpi celesti che si spintonavano a vicenda come passeggeri su un autobus troppo pieno. In questo scenario, i pianeti non se ne stavano buoni al loro posto. Si muovevano, migravano, cambiavano traiettoria. E in mezzo a tutto questo trambusto, alcuni di loro potrebbero aver perso la partita, venendo letteralmente espulsi dal sistema o finendo per scontrarsi con qualcosa di più grande. Gli scienziati parlano di pianeti perduti, mondi che facevano parte della nostra famiglia e che poi sono spariti nel nulla, scaraventati nello spazio profondo. Lune in pericolo e un equilibrio fragile Non furono solo i pianeti a rischiare grosso. Anche le lune si trovarono in una posizione tutt'altro che comoda. In un contesto così instabile, con corpi celesti che cambiavano orbita di continuo, i satelliti naturali potevano facilmente venire strappati dai loro pianeti o distrutti negli scontri. Un equilibrio fragilissimo, insomma, dove bastava poco per finire fuori gioco. La cosa interessante è che questa visione cambia parecchio il modo in cui guardiamo alla storia del Sistema Solare. Per molto tempo abbiamo immaginato la sua formazione come un processo abbastanza lineare, ordinato, quasi pulito. Questo studio invece dipinge un quadro molto più disordinato, fatto di collisioni, espulsioni e migrazioni continue. Una specie di partita di biliardo cosmico, dove le palline sono pianeti e il tavolo è grande quanto miliardi di chilometri. Capire come si è strutturato il nostro vicinato planetario non è solo curiosità da appassionati. Studiare questi scenari aiuta gli astronomi a comprendere meglio anche gli altri sistemi planetari sparsi per la galassia, molti dei quali mostrano configurazioni strane e difficili da spiegare. Se il nostro Sistema Solare ha avuto un passato così movimentato, allora forse il caos non è l'eccezione ma la regola là fuori.

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Il Sistema Solare ha perso due pianeti? La nuova teoria sorprende