Ganimede

Ganimede continua a sorprendere gli scienziati, e stavolta il motivo è tutto nascosto sotto la sua crosta gelida. La luna più grande del Sistema Solare, satellite di Giove, mostra segni di un riscaldamento interno che pochi si aspettavano. Un fenomeno che cambia il modo in cui guardiamo a questi mondi lontani, apparentemente congelati e immobili. Un motore termico che batte sotto il ghiaccio Il punto interessante è proprio questo: Ganimede non è il pianeta morto e inerte che molti immaginavano. Sotto la superficie c'è qualcosa che lavora, una sorta di motore termico ancora attivo, capace di generare calore dalle profondità del satellite. È una differenza enorme rispetto alla vicina Callisto, che invece resta geologicamente spenta, ferma, senza alcun segnale di attività interna degna di nota. La cosa curiosa è che parliamo di un corpo celeste che, a prima vista, sembrerebbe un blocco di ghiaccio e poco altro. E invece no. Dentro Ganimede si nasconde un oceano sotterraneo profondo, intrappolato nel buio più totale, sotto una spessa crosta ghiacciata che lo separa dal vuoto dello spazio. Un mare nascosto che non vede mai la luce, eppure resta lì, sospeso tra ghiaccio e roccia. Quel riscaldamento che non doveva esserci Quello che davvero mette in difficoltà i ricercatori è l'aumento di temperatura interna registrato in questo mondo. Un riscaldamento globale imprevisto, anomalo, che obbliga a rimettere mano ai modelli con cui finora si è cercato di spiegare come evolvono i corpi celesti periferici, quelli più distanti e meno studiati. Perché se un satellite dato per spacciato dal punto di vista geologico mostra invece di scaldarsi dall'interno, allora qualcosa nei calcoli va ripensato. Il confronto tra Ganimede e Callisto diventa così una specie di laboratorio naturale. Due lune simili per dimensioni e posizione, eppure così diverse nel comportamento. Una attiva, l'altra spenta. Una che riscalda il proprio cuore nascosto, l'altra che resta congelata da chissà quanto tempo. Capire perché due mondi tanto vicini abbiano preso strade così differenti è una delle domande che spinge avanti la ricerca su questi satelliti. E l'oceano nascosto resta il vero protagonista di tutta la faccenda. Un ambiente buio, isolato, eppure tutt'altro che immobile, visto che il calore che arriva dalle profondità potrebbe avere un ruolo importante nel mantenerlo nello stato in cui si trova. È proprio questa attività interna che rende Ganimede un caso da studiare con attenzione, un mondo che ha ancora parecchio da raccontare a chi prova a decifrarne i segreti.

Ganimede

Ganimede sorprende: un oceano nascosto e un riscaldamento inatteso