falchi

L’evoluzione dei droni passa attraverso lo studio della natura. L’aviazione ha sempre preso ispirazione dal mondo animale. Oggi però l’attenzione degli studiosi si concentra su dettagli del volo. Tra questi c’è il comportamento dei rapaci, in dei falchi. Quest'ultimi sono infatti capaci di cambiare assetto in una frazione di secondo mentre inseguono una preda o attraversano spazi estremamente stretti. Proprio da questa osservazione è nato uno studio realizzato grazie alla collaborazione tra l’Università di Oxford e l’Università della California a Davis. I ricercatori hanno analizzato il comportamento di un falco durante una planata controllata. Si sono concentrati su una situazione particolare, il passaggio attraverso un varco molto stretto. Per ricreare la scena in laboratorio è stato utilizzato un sistema avanzato di motion capture all’interno di uno spazio di volo sperimentale, dove l’animale veniva filmato mentre si muoveva tra due posatoi. Per rendere la prova più realistica, gli studiosi hanno inserito lungo il percorso due pali morbidi che obbligavano il falco a restringere le ali per attraversare il passaggio. Tale configurazione ha permesso di registrare con precisione il movimento del corpo, delle ali e della coda nelle varie fasi della manovra. L’analisi dei filmati ha poi portato alla ricostruzione digitale delle diverse configurazioni aerodinamiche adottate dal rapace. Droni del futuro, più manovrabilità grazie alla natura I modelli ottenuti sono stati successivamente riprodotti attraverso la stampa 3D e testati in galleria del vento presso il College of Engineering dell’Università della California a Davis. L’obiettivo? Capire come cambiasse il comportamento dell’aria intorno alle ali. Ma soprattutto quali effetti simili variazioni possono avere sulla stabilità e sulla manovrabilità del volo. Dai test è emerso un risultato particolarmente interessante per il futuro dei droni. Il falco alterna rapidamente due configurazioni aerodinamiche molto diverse tra loro. Con le ali completamente aperte l’animale ottiene maggiore instabilità. Una condizione che può sembrare negativa ma che in realtà permette manovre rapide e cambi di direzione improvvisi. Quando invece il rapace ripiega le ali, il sistema diventa più stabile e controllabile, consentendo di mantenere una traiettoria più precisa. Questa capacità di passare velocemente da uno stato all’altro rappresenta una forma di flessibilità aerodinamica che si sta cercando di replicare nei velivoli moderni. Insomma, questo approccio dimostra ancora una volta come la natura continui a rappresentare un laboratorio straordinario per la tecnologia. Osservare e comprendere i meccanismi evolutivi sviluppati dagli animali nel corso di milioni di anni può offrire soluzioni ingegneristiche sorprendenti.

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Droni ispirati ai falchi: la natura guida il futuro del volo