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Una distribuzione Linux pensata per chi arriva da Windows non è certo una novità, ma Zorin OS 18.1 porta il concetto a un livello diverso. Annunciato ad aprile 2026, questo aggiornamento non stravolge nulla, però raffina in modo significativo alcuni meccanismi che rendono il passaggio da un sistema all'altro molto meno traumatico. Il dato di partenza dice già parecchio: la versione 18, rilasciata nel 2025, ha superato i 3,3 milioni di download. Non si parla di un progetto di nicchia, insomma, ma di qualcosa che intercetta un bisogno concreto di utenti stanchi di ambienti pesanti e poco controllabili. La novità che fa più rumore riguarda il cosiddetto app detector, ovvero il sistema interno che intercetta i file eseguibili Windows. Quando qualcuno prova ad aprire un file .EXE o un pacchetto .MSI, Zorin OS non tenta di lanciarlo direttamente tramite layer di compatibilità come Wine. Analizza invece il nome e il contenuto del pacchetto, poi propone un'alternativa nativa oppure un metodo di installazione più adatto. Gli sviluppatori hanno modificato le associazioni MIME del sistema per fare in modo che questi file vengano gestiti da un handler personalizzato. Questo strumento attiva un confronto con un database interno di applicazioni note, e in certi casi legge anche metadati basilari come header PE e stringhe. Con Zorin OS 18.1 il database cresce di oltre il 40%, arrivando a coprire più di 240 software popolari. Se l'app esiste anche su Linux, il sistema indirizza verso lo store Software. Se invece è esclusiva Windows, suggerisce un equivalente funzionale. Un esempio classico: al posto di Outlook, Zorin OS propone Evolution Mail. Torna la versione Lite con XFCE 4.20 e un design rinnovato Dopo una pausa che aveva fatto discutere nella community, torna anche la variante più leggera. Zorin OS 18.1 Lite adotta XFCE 4.20, ambiente desktop noto per il basso consumo di risorse, perfetto per chi ha macchine datate o con hardware limitato. XFCE 4.20 porta miglioramenti nella gestione delle finestre, una migliore integrazione con le librerie GTK più recenti e ottimizzazioni lato compositing. Il risultato è una fluidità maggiore su sistemi con pochi gigabyte di RAM e processori non esattamente di ultima generazione. Il file manager è stato completamente rivisto, con un'interfaccia più compatta e leggibile, pensata per schermi piccoli o laptop economici. Dal punto di vista estetico, Zorin OS prova a uniformare l'esperienza visiva anche sulla declinazione Lite, mantenendo coerenza grafica pur cambiando completamente sotto il cofano. La versione 18.1 introduce forme più arrotondate e una palette di colori più morbida, con un tema di default meno aggressivo e maggiore attenzione al contrasto tra elementi attivi e sfondo. Autenticazione biometrica, supporto hardware e aggiornamenti a lungo termine Un'altra novità concreta riguarda il supporto ai lettori di impronte digitali. Zorin OS integra ora una gestione diretta tramite il modulo fprintd, accessibile da una nuova sezione nelle impostazioni. Si possono registrare una o più impronte e usarle per autenticarsi nel sistema. L'integrazione si appoggia allo stack PAM, già diffuso nelle distribuzioni Linux moderne, ma la vera differenza sta nell'interfaccia semplificata e nella compatibilità estesa con dispositivi USB e sensori integrati nei laptop. Non tutti i modelli funzionano senza problemi, soprattutto quelli più vecchi o con firmware proprietari, però la copertura è ormai buona sui dispositivi recenti. Zorin OS 18.1 mantiene un ciclo di supporto esteso fino a giugno 2029, basandosi su Ubuntu LTS con aggiornamenti di sicurezza regolari. Chi utilizza già Zorin 18 riceve le novità tramite Software Updater, mentre chi arriva da Zorin 17 può effettuare l'upgrade con una procedura guidata. Chi arriva da Windows tende a cercare equivalenze immediate, stesso programma, stessa logica, stesso comportamento. Ma Linux espone ciò che altri ambienti nascondono: dipendenze, gestione dei pacchetti, permessi e servizi diventano parte visibile dell'esperienza quotidiana. Ed è proprio qui che strumenti come quello introdotto in Zorin OS provano a intervenire, riducendo lo shock iniziale del passaggio.

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