Erebus

Il Monte Erebus, il vulcano attivo più alto dell'Antartide, non si limita a sputare pennacchi di gas nell'atmosfera gelida del continente bianco. Tra le sue caratteristiche più sorprendenti c'è qualcosa che sembra uscito da una leggenda: questo colosso di ghiaccio e fuoco erutta anche polvere d'oro, ogni singolo giorno. E non si parla di tracce microscopiche da laboratorio, ma di quantità il cui valore si aggira nell'ordine di migliaia di euro quotidiani. È una di quelle notizie che fanno venire voglia di controllare due volte, eppure è tutto vero. Il vulcano antartico possiede un lago di lava permanente, uno dei pochissimi al mondo, che resta incandescente anche durante il brutale inverno polare. Parliamo di un bacino di roccia fusa che non si spegne mai, circondato da un paesaggio dove le temperature crollano ben sotto lo zero. Il contrasto è quasi cinematografico: un occhio rosso fuoco che brucia in mezzo a distese infinite di bianco. Un lago di lava che non si spegne mai e pioggia di metalli preziosi La particolarità del Monte Erebus non si esaurisce nella spettacolarità visiva. Ciò che rende davvero unico questo vulcano è la composizione dei suoi pennacchi vulcanici. Insieme ai gas che risalgono dalle profondità della Terra e vengono rilasciati nell'atmosfera, il vulcano trasporta in superficie particelle metalliche, tra cui appunto l'oro. Le emissioni gassose del Monte Erebus contengono microscopiche particelle di questo metallo prezioso che vengono disperse nell'aria e trasportate dal vento per centinaia di chilometri attraverso il continente antartico. Il valore della polvere d'oro eruttata ogni giorno equivale a migliaia di euro, un dettaglio che potrebbe far sognare qualche aspirante cercatore d'oro polare. Ovviamente, recuperare queste particelle è praticamente impossibile: sono talmente fini e disperse nell'atmosfera che nessuna tecnologia attuale renderebbe l'operazione anche solo lontanamente praticabile. Per non parlare del fatto che ci si troverebbe a operare in uno degli ambienti più ostili del pianeta. Molto più di quello che sembra a prima vista Il Monte Erebus si conferma insomma una delle meraviglie geologiche meno conosciute al grande pubblico. Situato sull'Isola di Ross, questo vulcano raggiunge quasi 3.800 metri di altezza e rappresenta un laboratorio naturale straordinario per la vulcanologia. Il suo lago di lava permanente è un fenomeno rarissimo: sulla Terra ne esistono solo una manciata, e quello del Monte Erebus è tra i più studiati proprio perché offre una finestra diretta sull'attività magmatica profonda. Quello che colpisce di più, però, resta la combinazione di elementi apparentemente impossibili. Un vulcano che non smette mai di ardere nel cuore del continente più freddo della Terra, che produce pennacchi carichi di oro in un luogo dove non esiste nessuna infrastruttura umana capace di raccoglierlo. Il Monte Erebus è molto più di quanto appaia a prima vista: sotto la sua superficie ghiacciata e dietro le sue colonne di fumo si nasconde un sistema geologico che continua a sorprendere chi lo studia, capace di ricordare quanto poco conosciamo ancora dei processi che avvengono nelle viscere del nostro pianeta. Le particelle d'oro emesse dal vulcano antartico sono state rilevate fino a distanze notevoli dal cratere, confermando che le eruzioni del Monte Erebus hanno un impatto che va ben oltre il suo cono sommitale. Un tesoro nascosto che nessuno potrà mai davvero raccogliere, disperso dal vento tra i ghiacci dell'Antartide.

Erebus

Mount Erebus, il vulcano che ogni giorno lancia in aria oro per 5.500 euro

Monte Erebus: il vulcano antartico che erutta polvere d’oro ogni giorno