Elf

Se pensiamo ai robot, l’immagine che ci viene in mente è spesso quella di macchine rigide, con movimenti meccanici e poco somiglianti a noi. Eppure, la nuova creazione dell’azienda cinese AheadForm sembra avvicinarsi pericolosamente a un confine che fino a poco tempo fa apparteneva solo alla fantascienza. In un video che ha rapidamente fatto il giro del web, il prototipo di una testa umanoide riesce a trasmettere emozioni con un’intensità che lascia quasi spiazzati: piccoli sorrisi, sguardi curiosi, battiti di ciglia impercettibili. Non si tratta più di un robot che imita l’uomo, ma di una macchina che sembra restituire uno specchio della nostra espressività. AheadForm ridefinisce l’umanoide: il robot che esprime emozioni umane La chiave di questo risultato sta nella combinazione di algoritmi di intelligenza artificiale auto-supervisionati e in una tecnologia bionica estremamente raffinata. Il cuore del sistema è un motore brushless in grado di regolare micro-movimenti del volto con una precisione tale da rendere ogni variazione naturale, fluida e quasi intima. Non il solito sorriso rigido, ma un gesto che potrebbe tranquillamente confondersi con quello di un essere umano in carne e ossa. La compagnia ha mostrato diversi modelli della sua Elf series, caratterizzati da un’estetica che mescola il fiabesco al realistico: occhi grandi, orecchie a punta, espressioni capaci di sorprendere. Il modello più recente, “Xuan”, non si limita al volto, ma presenta un corpo intero con cui stabilire un contatto visivo convincente e interagire attraverso espressioni dinamiche. Alcuni prototipi, come l’Elf V1, hanno già iniziato a percepire e interpretare l’ambiente circostante, aprendo scenari in cui i robot non sono più semplici macchine reattive, ma soggetti capaci di apprendere e comunicare. Dietro a tutto questo c’è l’ambizione del fondatore, Hu Yuhang, che immagina un futuro molto vicino a quello dei romanzi di fantascienza: entro dieci anni i robot potrebbero raggiungere un livello di interazione indistinguibile dal nostro; tra venti, addirittura camminare e svolgere compiti quotidiani come se fosse la normalità. Non mancano, però, voci più scettiche: diversi esperti fanno notare che i robot bipedi potrebbero non essere la soluzione più efficiente rispetto a macchine pensate per attività mirate, come quelle industriali. Nel frattempo, la corsa continua. Non c’è solo AheadForm: altre aziende cinesi, come Shanghai Qingbao Engine Robot, stanno già portando i loro androidi realistici nei centri commerciali, negli ospedali o perfino nelle dirette streaming per l’e-commerce. Se la promessa è quella di alleggerire l’uomo da lavori ripetitivi e mansioni domestiche, resta l’impressione che ci stiamo muovendo verso un futuro in cui il confine tra reale e artificiale sarà sempre più sottile. Un futuro che, guardando questi video, sembra ormai dietro l’angolo.

Elf

Elf Series di AheadForm: robot bionici dalle espressioni realistiche