Darwin

L'evoluzione non ha uno scopo, non insegue un fine, non punta a qualcosa di preciso. È un'idea che cozza con il modo in cui di solito ci immaginiamo lo sviluppo della vita sulla Terra, eppure è proprio questo il punto centrale che Charles Darwin provò a chiarire. Niente progetto, niente direzione tracciata in anticipo. Solo variazioni casuali e selezione naturale che lavorano insieme, senza un disegno alle spalle. Il fraintendimento è più diffuso di quanto si pensi. Basta ascoltare come parliamo della natura per accorgersene. Le parole che ci tradiscono Frasi come "la natura ha progettato", oppure "gli esseri viventi si sono evoluti per adattarsi", sembrano del tutto innocue. Le usiamo tutti, anche chi mastica un po' di scienza. Eppure dentro queste espressioni si nasconde un equivoco che cambia completamente il senso delle cose. Suggeriscono che dietro l'evoluzione ci sia una volontà, un obiettivo, quasi una mente che decide dove andare. E non è così. Lo stesso vale per un'altra frase ricorrente, quella secondo cui l'evoluzione tenderebbe a produrre forme sempre più avanzate degli stessi animali. Come se esistesse una scala da salire, un traguardo verso cui tutto si muove. Ma Charles Darwin aveva capito che il meccanismo funziona in modo diverso. Non c'è alcuna tendenza al miglioramento programmato, non c'è una meta finale. Il vero motore del cambiamento Quello che accade davvero è molto più semplice e, allo stesso tempo, più affascinante. Le variazioni tra individui nascono in maniera casuale. Alcune si rivelano utili in un certo ambiente, altre no. Quelle che aiutano a sopravvivere e a riprodursi tendono a passare alle generazioni successive. Tutto qui. Nessun fine, nessuna intenzione, nessun progetto scritto da qualche parte. È un processo che non guarda avanti e non pianifica nulla. Funziona sul momento, sulla base di ciò che serve in quel preciso contesto ambientale. Ecco perché parlare di scopo dell'evoluzione finisce per distorcere quello che Darwin aveva osservato e descritto. La natura non ha disegnato nessuno, e gli organismi non si sono evoluti "per" qualcosa. Si sono semplicemente trovati ad avere caratteristiche che, in quel momento, hanno fatto la differenza tra vivere e morire. Il linguaggio che usiamo, insomma, ci porta facilmente fuori strada. Attribuiamo intenzioni dove non ce ne sono, immaginiamo direzioni dove c'è solo il caso che incontra le condizioni dell'ambiente. Ed è proprio contro questo modo di pensare che Darwin aveva cercato di mettere in guardia.

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Evoluzione, il grande equivoco che fraintendiamo da sempre secondo Darwin