criopreservazione

Il governo degli Stati Uniti ha deciso di salire a bordo dell'arca di Noè genetica costruita da Colossal Biosciences, l'azienda texana nota per i suoi progetti di deestinzione. L'accordo prevede la creazione di un archivio nazionale di materiale genetico dedicato alle specie in pericolo e minacciate. Un passo curioso, se si pensa che arriva proprio mentre l'amministrazione Trump sta lavorando per indebolire le protezioni a tutela di quegli stessi animali e piante, compresa una recente decisione di sospendere alcune salvaguardie per allargare le trivellazioni di petrolio e gas in mare aperto. In collaborazione con il Servizio per la pesca e la fauna selvatica statunitense, i ricercatori vogliono raccogliere cellule, tessuti riproduttivi e DNA delle oltre 2.300 specie vegetali e animali protette dalla legge americana sulle specie in pericolo. I campioni verranno conservati tramite criopreservazione nel laboratorio di Colossal a Dallas, con copie distribuite in giro per il Paese. L'azienda si occuperà del sequenziamento genetico e renderà i dati disponibili a ricercatori e conservazionisti. La proprietà dei campioni, in questo schema, resta al governo federale. "Vogliamo raccogliere campioni di quante più specie possibile", ha spiegato Ben Lamm, amministratore delegato e cofondatore di Colossal Biosciences. L'azienda sta già fornendo kit di raccolta ai partner sul campo per prelevare sangue, pelle e altri tessuti. La raccolta, dice Lamm, è già partita. Colossal Biosciences: quando il congelatore salva una specie L'idea non è teorica. Il Servizio per la pesca e la fauna selvatica ha già clonato il furetto dalle zampe nere, uno dei mammiferi più minacciati del Nord America, usando cellule criopreservate di un esemplare morto negli anni Ottanta. Annunciato nel 2021, fu il primo caso negli Stati Uniti di clonazione di una specie in pericolo. Il campione arrivava dal cosiddetto Frozen Zoo della San Diego Zoo Wildlife Alliance. Il punto è che, sotto questa amministrazione, lo stesso servizio ha proposto modifiche importanti alla storica legge del 1973. I cambiamenti introdurrebbero considerazioni economiche e di sicurezza nazionale nella scelta degli habitat protetti, eliminando una norma che garantisce automaticamente alle specie minacciate le stesse tutele rigide riservate a quelle in pericolo. All'inizio dell'anno il presidente ha convocato il cosiddetto God Squad, un gruppo di alti funzionari, per valutare se aggirare le protezioni nel Golfo del Messico. Risultato: esenzioni alle aziende del petrolio e del gas, con tanto di causa legale da parte degli ambientalisti. Noah Greenwald, del Centro per la Diversità Biologica, non usa giri di parole. Secondo lui questa iniziativa è coerente con la linea dell'amministrazione proprio perché non urta gli interessi dell'industria. "Questa non è preservazione della biodiversità", afferma. "È come un ultimo tentativo disperato. Avremo bisogno di questo materiale genetico solo se l'amministrazione fallirà nel recuperare le specie in pericolo". Per Greenwald gli sforzi andrebbero concentrati sulla protezione dei terreni pubblici, parchi nazionali e aree selvagge. Anche riportando in vita una specie, serve un habitat dove possa sopravvivere. Un'alleanza che viene da lontano Lamm racconta che la collaborazione con il governo federale è in cantiere da quattro anni, con le prime conversazioni avviate addirittura sotto l'amministrazione Biden. "Lavorando con entrambi gli schieramenti politici, anche se hanno visioni diverse su temi come il cambiamento climatico, c'è un punto su cui concordano: un mondo senza specie è un brutto mondo". Il segretario all'interno Doug Burgum aveva elogiato l'anno scorso l'annuncio di Colossal sui cuccioli di lupo gigante, criticando però la lista delle specie in pericolo per favorire "la regolamentazione più che l'innovazione". Su X aveva citato la tecnologia di deestinzione come strumento per costruire un futuro in cui nessuna popolazione corra rischi. "Gli piace davvero la tecnologia", commenta Lamm parlando dell'amministrazione Trump. "Sembra che gli piaccia guadagnare denaro e risparmiare denaro". La proposta dell'azienda, del resto, prevedeva che fosse il governo ad accollarsi i costi della biovolta. La startup, fondata cinque anni fa e valutata oltre 10 miliardi di dollari, ha già fatto annunci clamorosi: i topi lanosi col pelo simile a quello dei mammut, l'ambizione di riportare in vita dodo e mammut lanoso. Questa collaborazione fa parte del progetto BioVault, lanciato all'inizio dell'anno, su cui Colossal dice di aver investito "decine di milioni di dollari". Un accordo simile è stato firmato con gli Emirati Arabi Uniti, che hanno di recente messo nell'azienda circa 55 milioni di euro, con una collezione destinata al Museo del Futuro di Dubai. BioVault, precisa Lamm, non vuole sostituire le tecniche di conservazione esistenti, ma funzionare piuttosto come una copia di sicurezza ridondante. Fonte

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Colossal Biosciences crea una banca genetica USA per salvare le specie a rischio