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Le cicogne bianche europee hanno trovato nelle discariche una comodità che poche altre specie possono vantare, e la cosa sta cambiando le loro abitudini più di quanto si potrebbe immaginare. Un tempo erano il simbolo delle grandi traversate stagionali tra Europa e Africa, migliaia di chilometri percorsi seguendo istinti antichissimi. Oggi molte di loro hanno scelto una strada diversa, molto più semplice, restando vicino a un pasto sempre pronto. Un pasto facile che cambia le abitudini Il ragionamento di questi uccelli, se così vogliamo chiamarlo, è tutto sommato comprensibile. Perché faticare su rotte migratorie lunghissime quando c'è una dispensa inesauribile a portata di becco? Le discariche offrono cibo in quantità, tutto l'anno, senza bisogno di spostarsi troppo. E il risultato, almeno sul breve periodo, sembra premiare questa scelta. Gli esemplari che frequentano questi luoghi accumulano più energia rispetto a chi continua a seguire i percorsi tradizionali. In termini pratici significa più riserve, più peso, una condizione che sulla carta appare vantaggiosa. Il cosiddetto cibo spazzatura, insomma, riempie lo stomaco e permette di risparmiare fatica. Un affare, verrebbe da dire. Il prezzo nascosto dietro la comodità Il problema è che ogni scorciatoia ha un costo, e in questo caso il conto rischia di presentarsi più avanti. Perché accanto ai vantaggi energetici emergono segnali che fanno riflettere. I giovani esemplari, quelli che crescono nutrendosi tra i rifiuti, mostrano già danni al DNA legati all'inquinamento. È una constatazione che pesa. Le cicogne guadagnano in energia ma perdono in salute, e la generazione più giovane sembra pagare il prezzo più alto. L'esposizione continua alle sostanze presenti nelle discariche lascia tracce che vanno ben oltre il semplice riempirsi la pancia. Il danno genetico è qualcosa che si porta dietro conseguenze difficili da valutare completamente sul lungo periodo. Ecco allora il paradosso che riguarda queste cicogne bianche. Da una parte la discarica le salva, garantendo cibo abbondante e riducendo la fatica delle migrazioni. Dall'altra le insidia, esponendole a rischi che sui giovani si fanno già evidenti. Un equilibrio fragile, dove il beneficio immediato convive con una minaccia silenziosa. La situazione racconta bene quanto le scelte legate alla ricerca di cibo possano ribaltarsi nel tempo. Ciò che oggi appare come un guadagno, misurabile nell'energia accumulata, potrebbe trasformarsi in un problema per la sopravvivenza della specie. E il fatto che siano proprio i giovani a mostrare i primi segni non è certo un dettaglio da poco. Le discariche, in fondo, hanno riscritto il comportamento di un animale che per secoli aveva fatto della migrazione la propria cifra distintiva. Un cambiamento profondo, dettato dalla disponibilità di risorse facili, che porta con sé vantaggi tangibili e rischi altrettanto concreti. Le cicogne accumulano più energia, questo è certo, ma quel vantaggio arriva accompagnato da un'ombra che riguarda proprio il loro futuro.

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Cicogne bianche, la discarica ferma le migrazioni ma danneggia il DNA