CHARM

CHARM è il nome di un anello smart che potrebbe cambiare il modo in cui si misura la glicemia, perché a differenza dei dispositivi già in commercio prova a fare una cosa che finora nessuno era riuscito a portare a termine davvero, ovvero analizzare il sudore per leggere in modo diretto i livelli di zucchero nel sangue. Il progetto arriva dagli ingegneri della University of California San Diego e punta dritto a un problema noto, quello della misurazione chimica attraverso la pelle. Il tema della glicemia è tanto importante dal punto di vista medico quanto scivoloso da quello tecnologico. Da anni smartwatch e anelli intelligenti promettono un monitoraggio non invasivo, ma sul piano clinico non offrono garanzie sufficienti per una diagnosi. La Food and Drug Administration, l’agenzia statunitense che regola alimenti, farmaci, cosmetici e dispositivi medici, era stata chiara su questo punto. Nessun indossabile oggi sul mercato misura davvero la glicemia, perché si limita a sensori ottici oppure all’integrazione con dispositivi CGM esterni, senza mai arrivare a una lettura chimica vera e propria. Come funziona l'anello CHARM Il dispositivo, il cui nome per esteso è Continuous Health Analyzing Ring Module, pesa appena 5,1 grammi. La scheda elettronica è più piccola di una monetina e il guscio esterno è realizzato in polimero stampato in 3D. Nulla di ingombrante, insomma. La cosa interessante è che questo anello smart riesce a tenere sotto controllo fino a quattro biomarcatori chimici alla volta, scegliendo tra glucosio, chetoni, vitamina C, acido urico, lattato e alcol. Tutto partendo da quantità minime di sudore raccolte dal dito. Il punto che lo distingue dai classici sensori ottici degli smartwatch è che non serve sudare per farlo funzionare. Dentro l’anello c’è un idrogel osmotico trattato con glicole etilenico, capace di generare una pressione superiore a quella naturale della pelle e di richiamare il fluido verso la superficie in modo passivo e indolore. Funziona anche mentre si sta seduti alla scrivania o si dorme, senza che ci si accorga di nulla. Studio e "sperimentazioni" Lo studio alla base del prototipo è stato pubblicato su Nature Communications ed è stato condotto su un gruppo di volontari e su una persona con diabete di tipo 1, testando situazioni quotidiane come i pasti e l’attività fisica. Le letture del glucosio hanno seguito da vicino quelle dei monitor continui commerciali, mentre i valori dei chetoni hanno mostrato una forte corrispondenza con i misuratori ematici già in vendita. Il dispositivo ha anche registrato variazioni coerenti con quello che succede nel corpo. I picchi glicemici dopo i pasti, l’aumento dei chetoni dopo bevande chetogeniche, i picchi di lattato durante lo sforzo fisico e il calo della glicemia legato all’alcol. I ricercatori hanno fatto notare che gli anelli smart di oggi si fermano a informazioni biofisiche, senza scendere a quel livello di dettaglio molecolare che racconta molto di più sullo stato di salute. E poter seguire glucosio e chetoni contemporaneamente e in tempo reale sarebbe utilissimo per calibrare meglio il dosaggio dell’insulina nella gestione del diabete. Limiti e prospettive Non è tutto perfetto, chiaramente. Il prototipo è alimentato da una batteria ricaricabile flessibile agli ossidi di zinco e argento, che garantisce fino a 12 ore di autonomia. Poco per pensare a un uso quotidiano continuativo. Va poi tenuto presente che le letture del sudore arrivano con uno scostamento di 15-30 minuti rispetto ai valori nel sangue, semplicemente perché il sudore ci mette più tempo a riflettere i cambiamenti chimici dell’organismo. Si tratta comunque di un test che avrà bisogno di altre ricerche prima di poter diventare un prodotto vero. Ma il punto di partenza è considerato buono, con l’obiettivo di arrivare un giorno a un indossabile capace di misurare davvero la glicemia nel sangue, mandando finalmente in pensione la puntura sul dito per ricavare quella goccia di sangue.

CHARM

CHARM, l’anello smart che misura la glicemia dal sudore