cefalea

Chiamarla semplicemente "mal di testa" non rende giustizia a quello che succede davvero. L'emicrania è una condizione neurologica complessa, capace di mettere ko chiunque con nausea, vomito, ipersensibilità alla luce e ai suoni, e un dolore pulsante che trasforma anche il gesto più banale in un'impresa. Ma c'è un aspetto che molte persone ancora non conoscono: un attacco di emicrania non piomba addosso dal nulla. Segue quasi sempre un percorso ben definito, scandito da quattro fasi distinte. Capire come funzionano può fare una differenza enorme nella gestione del problema. La fase premonitrice e l'aura: i segnali che anticipano l'emicrania Tutto parte dalla cosiddetta fase premonitrice, una specie di campanello d'allarme che il corpo lancia fino a due giorni prima che il dolore si faccia vivo sul serio. Il protagonista qui è l'ipotalamo, quella centralina nel cervello che governa sonno, fame, umore e temperatura corporea. Quando questa struttura si attiva in modo anomalo, ecco che spuntano sintomi apparentemente scollegati: insonnia, irritabilità, difficoltà a concentrarsi, voglie alimentari improvvise. Sembrano cose da niente, e invece sono indizi preziosi. Riconoscerli per tempo significa poter intervenire prima che l'emicrania esploda in tutta la sua intensità, attenuandola o, in certi casi, bloccandola del tutto. Non sempre, ma in circa il 30% delle persone, dopo la fase premonitrice arriva quella dell'aura. Ed è un momento piuttosto inquietante. Si manifestano disturbi neurologici transitori: lampi di luce, macchie scure nel campo visivo, formicolii al viso o agli arti, e talvolta persino difficoltà a parlare. Questi fenomeni sono provocati da un'onda di attività elettrica che attraversa lentamente la corteccia cerebrale, alterandone il funzionamento in modo temporaneo. Chi ha vissuto un'aura emicranica sa bene quanto possa essere destabilizzante, anche se dura relativamente poco. Il dolore vero e proprio e il postdromo: le fasi che nessuno dovrebbe sottovalutare Poi arriva la fase che tutti associano all'emicrania: il dolore. La cefalea emicranica può durare da poche ore fino a tre giorni interi se non viene trattata adeguatamente. Il dolore è accompagnato da nausea e da un fastidio intenso per luci e rumori, al punto che molte persone si rifugiano in stanze buie e silenziose. A livello biologico, entrano in gioco specifiche reti cerebrali e sostanze chimiche come il CGRP, un peptide oggi al centro di terapie mirate che stanno cambiando l'approccio al trattamento dell'emicrania. Farmaci che agiscono proprio su questa molecola rappresentano una delle novità più promettenti degli ultimi anni per chi soffre di attacchi frequenti e debilitanti. E quando il dolore finalmente se ne va? Non è ancora finita. Esiste una quarta fase, il postdromo, che molti trascurano ma che ha un impatto reale sulla qualità della vita. Anche dopo che l'emicrania sembra risolta, restano stanchezza mentale, confusione, spossatezza. Una sorta di "coda" dell'attacco che può durare ore o anche un giorno intero. Sottovalutare il postdromo, riprendendo subito le attività normali senza concedersi il giusto recupero, può favorire la comparsa di attacchi ravvicinati. Il corpo, in sostanza, ha bisogno di tempo per riprendersi completamente, e forzarlo non porta a nulla di buono.

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Emicrania: le 4 fasi che non conosci dietro ogni attacco