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L'Anomalia del Sud Atlantico è una di quelle stranezze che fanno storcere il naso anche a chi mastica scienza tutti i giorni, perché lì sopra, da qualche parte tra l'America Latina e l'Africa, il segnale GPS può fare i capricci e la tecnologia spaziale inizia a comportarsi in modo bizzarro. Niente misteri da romanzo, però. Dietro questo fenomeno c'è una spiegazione concreta, e ha a che fare con qualcosa che ci protegge tutti senza che ce ne accorgiamo. Cosa succede davvero sopra l'Oceano Atlantico meridionale C'è una vasta porzione di cielo che sovrasta l'Oceano Atlantico meridionale dove i dispositivi elettronici possono fare scherzi poco piacevoli. La tentazione di tirare in ballo il Triangolo delle Bermuda viene spontanea, ma sarebbe fuori strada. Qui non spariscono navi, non ci sono forze marine inspiegabili che inghiottono imbarcazioni. Il fenomeno porta un nome ben definito e studiato da tempo, ed è proprio l'Anomalia del Sud Atlantico. Il cuore della questione sta nel campo magnetico terrestre. In quella zona, per ragioni legate alla struttura interna del pianeta, questo scudo invisibile risulta più debole rispetto al resto del globo. Ed è una differenza che pesa, perché il campo magnetico funziona come una specie di barriera che ci tiene al riparo dalle radiazioni provenienti dallo spazio. Dove la barriera si assottiglia, le particelle cariche del Sole riescono ad arrivare molto più in basso del solito, avvicinandosi pericolosamente alla superficie. Perché i satelliti soffrono questa zona Quando un satellite attraversa quest'area, si ritrova esposto a un bombardamento di particelle ben più intenso del normale. E qui cominciano i guai. I sistemi elettronici di bordo possono andare in confusione, registrare errori, in alcuni casi subire veri e propri danni. Non è un caso che molti operatori spaziali, quando i loro mezzi sorvolano questa regione, scelgano di spegnere temporaneamente alcuni strumenti più delicati per evitare problemi seri. Le conseguenze ricadono su tutte le tecnologie spaziali che dipendono dai satelliti, e quindi anche sulla navigazione satellitare che usiamo ogni giorno. Ecco perché in quella fascia di oceano il segnale può perdere precisione o comportarsi in maniera imprevedibile. Non è un guasto del dispositivo, ma l'effetto di un ambiente reso ostile da quel campo magnetico più fragile. La cosa interessante è che questa anomalia non se ne sta ferma. Si sposta lentamente nel tempo e, stando alle osservazioni, tende ad ampliarsi. Per chi progetta missioni spaziali e gestisce flotte di satelliti, tenere d'occhio questa evoluzione è diventato un lavoro a tutti gli effetti, perché capire come cambia aiuta a proteggere meglio gli strumenti che mandiamo in orbita.

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Anomalia del Sud Atlantico: perché GPS e satelliti vanno in tilt