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Il bordo rigato delle monete non è un vezzo estetico né un capriccio dei conii moderni, ma la risposta concreta a un problema che per secoli ha tormentato zecche e governi. Chi ha maneggiato spiccioli almeno una volta lo ha notato senza pensarci troppo. Alcune monete scorrono lisce tra le dita, altre presentano quelle sottili scanalature lungo il profilo. Dietro quelle piccole righe incise si nasconde una storia sorprendentemente pratica, legata a un trucco antico contro i furti di valore. Il punto di partenza è semplice. Le monete, un tempo, valevano davvero per il metallo che contenevano. Oro e argento, per intenderci. E quando un pezzo di metallo prezioso circola liberamente, qualcuno prima o poi trova il modo di approfittarne. È qui che entra in gioco la parte più curiosa della vicenda. Come nasce il trucco contro i ladri Prima che i bordi venissero incisi, i truffatori avevano trovato un sistema tanto discreto quanto redditizio. Limavano o raschiavano leggermente il contorno delle monete d'oro e d'argento, portando via una quantità minima di metallo prezioso. Una singola operazione fruttava poco, quasi niente. Ma ripetuta su migliaia di monete diventava un affare. La pratica aveva persino un nome tecnico ed era diffusa a tal punto da mettere in crisi la fiducia nel valore stesso del denaro. Il problema era che una moneta limata continuava a circolare come se fosse intatta. Nessuno, a occhio nudo, poteva accorgersi che pesava un po' meno del dovuto. Le zecche dovevano trovare un modo per rendere evidente qualsiasi manomissione, e la soluzione arrivò dal contorno. Incidere le scanalature sul bordo fu una mossa geniale nella sua semplicità. Una moneta con le righe integre era chiaramente originale. Se qualcuno provava a limarla, le incisioni sparivano e il furto saltava subito all'occhio. Il messaggio era chiaro: metti mano al bordo e ti scopriamo. In un colpo solo si proteggeva il valore del metallo e si restituiva fiducia a chi usava quelle monete ogni giorno. Perché le troviamo ancora oggi Con il tempo le monete hanno smesso di contenere oro e argento veri. Oggi il loro valore è nominale, garantito dallo Stato e non dal materiale con cui sono fatte. Eppure il bordo rigato è rimasto. Non serve più a fermare i limatori, ma continua a svolgere un ruolo tutt'altro che secondario. Le scanalature aiutano infatti a distinguere al tatto una moneta dall'altra. Basti pensare a chi ha problemi di vista: riconoscere il taglio semplicemente sfiorando il contorno diventa un piccolo aiuto quotidiano. Non solo. Quelle righe rendono anche più complicato il lavoro di chi produce monete false, perché replicare fedelmente un bordo inciso richiede una precisione notevole. C'è poi un aspetto che va oltre la pura funzionalità. Il bordo scanalato è diventato un elemento di continuità, un segno che lega le monete di oggi a quelle di secoli fa. Guardando da vicino una moneta rigata si porta al polso, senza saperlo, un pezzo di storia economica che parla di truffe, contromisure e ingegno. Quel dettaglio apparentemente banale racchiude quindi due anime. Da un lato la memoria di un'epoca in cui il denaro valeva per il suo peso in metallo, dall'altro una funzione pratica che ancora oggi facilita la vita di chi usa monete tutti i giorni. La prossima volta che capiterà tra le mani una moneta con il contorno inciso, varrà la pena guardarla con occhi diversi.

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Perché le monete hanno il bordo rigato? La storia contro i ladri